香港經貿商會會長 李秀恒

早前，補充勞工優化計劃開始接受申請，容許售貨員、收銀員及侍應等26個工種的外勞輸入，業界、勞工團體及從業員對此的反響不盡相同。

香港的人手短缺問題已屬不爭的事實。根據政府統計處公布的最新就業數據，5月至7月經季節性調整的失業率為2.8%，較7月公布的失業率下跌0.1個百分點，創2019年6月以來最低，就業不足率則維持在1.1%。

解人手短缺已成燃眉之急

從不同的調查都可看出，各行各業都面臨着「請人難」的困境，例如批發零售業及飲食業分別短缺約三萬至四萬人手，酒店業亦面臨近萬人的人手空缺，洗衣業更是需補充三至四成的職位空缺。而後果就是雖然業界不斷上調薪金報酬，但僱員卻面臨更為繁重的工作負擔，薪酬漲幅跟不上工作量的增加，導致整體服務質素的下滑，形成惡性循環。

這一方面是由於勞工人口的流失尚未得到及時的補充——在1998年至2003年期間，政府為緩解高失業率問題，曾主動大批培訓合資格技工，但現在的情況卻不可同日而語，無法複刻；另一方面，三年的疫情改變了不少人的工作與生活模式及思維，在家工作、自由職業等有更高靈活度的職業更受青睞，自然更少人會選擇服務業、零售業、建造業等低增值、非技術/低技術或厭惡性工種。

多方利益需要平衡

目前政府期望輸入的26個非技術或低技術工種，的確能夠在一定程度上緩解以上問題。然而，一些現實的問題亦不得不面對，並盡快處理，否則長久下去社會矛盾的加劇只會形成施政的阻礙。

首先，要妥善處理本地僱員的不滿情緒。有調查指出，有超過72%的從業員對放寬26個工種的勞工輸入表示反對，認為僱主首要須改善勞工待遇。必須要讓本地僱員認識到，輸入外勞能夠促進行業生態往更健康的方向發展，或者短期內會讓工作機會及薪酬漲幅受到一定的擠壓，但長遠而言卻能推動本地勞動人口向上流動，整體港人生活水平亦會得到提升。

其次，要盡量調和業界與勞工之間的關係。為了不擾亂本地就業市場，政府制定了不同工種的薪酬標準，確保輸入勞工的工資不可低於相關職位的工資中位數。然而根據勞工團體代表指出，有僱主利用不同的手法扣除外勞的部分薪酬，這對外勞及本地僱員而言都十分不公。這種手段固然不合法規，但亦變相體現了僱主在外勞交通、住宿方面的成本考慮，及當前的外勞就業並未完全遵循自由市場的原則。

宜優先供應公營項目

筆者認為，在輸入外勞的初期，由於缺少長久行之有效的政策實施經驗，顧慮到外勞的交通住宿、對本地就業市場的衝擊、勞資雙方的關係等問題，應優先將外勞供應至政府的公營項目，以確保外勞政策的合法性及可持續發展。

首先，通過優先供應外勞至公營項目，能夠避免政府與業界「搶人」的情況。這可以釋放被公營項目佔據的本地勞動力，重新流入市場，保障就業市場根據供需關係自由運作，部分商家亦無法通過「灰色地帶」克扣外勞薪酬，從而減輕本地勞工市場的競爭壓力，維持本地勞工與資方之間和諧穩定的勞資關係。

其次，政府目前規定了輸入勞工的薪酬水平，但事實上一些低技能工種的外勞可接受較低薪酬水平。若將外勞供應限制在公營項目內，政府可以確保在不破壞本地勞工市場的同時，節省人力資源方面的成本，從而節省公共開支，保證公共資金的有效利用和財政的穩健及可持續性。

此外，為避免本地僱員與外勞之間的對立情緒進一步激化，對於低增值、非技術/低技術或厭惡性工種的從業人員，可以在自由市場中尋找更具挑戰性、高薪酬或更適合自己專業發展的工作機會，提高自身競爭力和就業前景。

而目前對不少僱主都較為關注的外勞食宿、交通問題，若交由政府統一管理，則更為簡單。政府可以動用公帑為外勞建設臨時宿舍，從而減少勞資之間可能產生的爭拗，提高外勞的生活和工作條件，減少不必要的矛盾和紛擾，營造穩定的工作環境。

以目前政府規劃的項目及現存需求，再加上外判項目同時批出的外勞配額，相信在數年內足以建立一套較為成熟的外勞輸入機制，屆時再全面推廣更為合適。