香港中通社10月5日電　英國政府當地時間4日表示，將會推出措施限制2009年或以後出生的年輕人購買香煙，並計劃每年遞增一歲，讓英國最早在2040年成為歐洲首個無煙國家。

英國首相辛偉誠強調，吸煙是導致殘疾甚至死亡的單一最大原因，雖然過去在禁煙上取得重大進展，自70年代起，煙民人數減少三分二，但問題仍然嚴重。官方數據顯示，英國現時仍有約一成三人口、約640萬人吸煙，而18至24歲的人當中，有九分一是煙民。

辛偉誠指這令國民保健署面對沉重壓力，幾乎平均每分鐘就有一人因吸煙問題而送院，平均每年多達64000人死於吸煙；而每四宗癌症死亡個案中，就有一宗由吸煙引起。為應對吸煙問題，當局平均每年耗資達170億英鎊（約合207億美元）。但吸煙完全可以避免，辛偉誠認為，必須從青少年開始着手處理。

在英國目前年滿18歲的人便可以合法買煙，如按政府計劃，今年14歲的人，即使在四年後滿18歲，仍無法合法買煙。

另外，英國限制煙草銷售年齡的建議與新西蘭正在引入的法律相似，丹麥亦正在考慮採取類似措施。