香港新界有五大氏族，分別是：錦田鄧氏、新田文氏、上水廖氏、上水侯氏和粉嶺彭氏，都是宋明期間從內地遷移到香港的漢族。在《香港首份非物質文化遺產清單》項目1.10 中，收錄了這五大氏族和其他新界氏族的「宗族口述傳說」。

　《香港首份非物質文化遺產清單》項目1.10 之下，收錄了「上水廖氏」的「宗族口述傳說」，其內容是有關「上水廖氏宗族定居上水超過六百年，宗族成員口述流傳關於其開基祖、祠堂和風水的傳說」。

　上水廖族仍保持點燈習俗。 本報資料圖片

　定居上水已六百多年

　根據蕭國健《上水鄉——廖氏源流及其發展》一文所說，上水鄉廖氏，原居於江西省，後遷至福建。元朝至正十年（1350年），開基祖廖仲傑遷至今日上水一帶定居，至今已有六百多年。

　相傳上水廖姓的「開基祖」仲傑公為廖姓「福建開基祖」花公的第十代子孫，屬於第三世的敏房，也是廖氏先祖武威郡一系的後裔。據說仲傑公本以打鐵為生，後來南遷至新界謀生。而又有一種說法指仲傑公乃文天祥軍中將士，後隨軍撤退並南遷到廣東，並定居新界。因此，今日「上水廖氏」應該都是福建第三世敏房一系的後裔。

　祠堂廖萬石堂已有三百年歷史。

　東南西北「三房四斗」格局

　其後，廖氏世代繁衍，子孫散居於今日新界橫眉山、嶺下、小坑、雙魚及梧桐河兩側一帶。據《北區風物志》說，傳至七世祖南沙公時，熟悉勘輿之學的他找到了龍脈，並在此建設「圍內村」，號召廖族三房子孫遷至此處聚族而居。此即今日之上水老圍。據說，今日「上水」的得名也是因為廖族稱此處為「上水鄉」而得名（因圍內村建於梧桐河之上，故稱「上水鄉」）。

　在康熙復界以後，廖族重回香港，經過世代繁衍，又再次興旺起來。由於原來圍內村土地有限，廖族於是在村外建屋，擴建了門口村、莆上村、大元村、中心村、上北村、下北村、興仁村等七村，連同原來的圍內村合共八村。

　值得注意的是，「上水鄉」又稱「上水圍」，廖族長房北斗居北，二房東斗居東，二房西斗居西，三房南斗居南，這樣便構成上水圍「三房四斗」的格局。

　後記：廖氏祭祖

　筆者因為工作，與上水鳳溪第一中學有過合作。聽該校老師說，每年廖族秋祭時，鳳溪第一中學、鳳溪廖萬石堂中學和鳳溪小學會等由廖族創立的中、小學，都會組成上水鄉廖族省墓隊。祭祀當天，省墓隊會在上水鄉的諸位村代表帶領下，到位於上水金錢村的墓地祭祀廖族先人。此誠因為這些學校之成立，皆與廖氏族人有很大淵源。曾子曰：「慎終追遠，民德歸厚。」學生組隊省墓，一方面是感念先人創校之恩，另一方面也能培養學生孝悌價值觀。

頂圖：圍內村是上水鄉的中心村落。