2022年6月，政府推出為期兩年的「為來港參與指定界別短期活動的訪客提供入境便利先導計劃」，讓更多非本地人才以訪客身份，在無須申請工作簽證或進入許可的情況下，來港參加指定短期活動。先導計劃面世以來，運作良好，深受業界歡迎，政府遂決定自明日起，將計劃恒常化，並增加更多認可機構和指定活動。香港若要提升對不同類型人才的吸引力，進一步拓展暢通便捷的國際聯繫，就必須不斷優化入境便利措施，這是香港保持國際大都會地位的必要之舉。

根據《入境規例》，訪港人士除非事前獲得許可，否則不可接受有薪或無薪的僱傭工作、開辦或參與任何業務，以及就讀於學校、大學或其他教育機構。這樣安排固然是為了保障本地人優先，出發點是好的，但卻會對有需要短期駐港的非本地人才產生一些困擾。比如要參加香港國際創科展、國際龍舟邀請賽、亞洲金融論壇、國際七人欖球賽、維也納愛樂樂團演出等盛事，或者想在參與指定活動時收取相應報酬，都不免「綁手綁腳」。先導計劃是一頗具靈活性的措施，讓獲政府相關部門認可的機構，向界別內相關的非本地人才發邀請信，豁免向入境處申請工作簽證或進入許可的硬性規定，甚至可在留港不逾14天的前提下賺取回報。如此安排，既不至於威脅本地人的利益，也有利短期來港的非本地人才做出更合理規劃，絕對是一個雙贏的決定。

先導計劃實施以來，認可機構已增至400多個，涵蓋界別由10個增至12個，都是攸關香港核心競爭力的界別，包括金融、創科、航空、高等教育、文化藝術、醫療衛生，以及國際或大型活動等。獲邀的非本地人才，必須是香港所欠缺的，或者是有助推動香港經濟發展或達致某些政策目標的，如此則有利於香港更好發揮「一國兩制」下「背靠祖國、聯通世界」的獨特優勢，增強香港競爭力，進一步鞏固香港「八大中心」地位。而對於那些非本地人才來說，儘管便利來港只是短短兩周，卻可通過參加短期活動，親身感受香港優勢，為日後選擇以香港作為發展事業或業務的據點，提供必不可少的第一手經驗。

根據官方數據，截至今年3月底，先導計劃已惠及近120個國家或地區約1.7萬名非本地人才，這個數字當然和遊客數量無法相比，畢竟計劃宗旨根本不是吸引以旅遊為目的的一般遊客，而是為了便利營商、促進相關界別發展，當局將其恒常化，顯示計劃成效顯著。另一方面，這個入境便利計劃仍有進一步優化的空間，其中一個可以探討的方向，是如何與大灣區對接起來。眾所周知，大灣區是全球發展最快的經濟區域之一，有理由相信，部分來港參與指定界別短期活動的訪客，很可能同時在灣區內地城市也有相應業務，或有興趣北上走一走、看一看。目前，持有普通護照的外國旅客，在抵港後並參加由香港旅行社所組織的廣東省旅行團，可申請144小時免簽入粵，將來，獲參與指定界別短期活動入境便利的訪客，如果想免簽進入灣區內地城市，可否放寬必須「跟團」的安排？或者參與旅遊以外的事務？這些都可以探討，如果能夠成事，對於香港和大灣區也是雙贏。

香港商報評論員　林松年