廈村鄉太平清醮有莆上祭英雄環節，要在晚間荒郊進行，祭的據說是一群為保家鄉而犧牲的男女。人們常說鄉村生活淳樸，實情是世途險惡，間亦難避腥風血雨。歷史相告，入清後新界村鬥禍亂頻生，加上1899年抗英強租，新界由東至西，由南至北，建了多少英雄祠？蓋了多少英雄塚？細心一數，還真讓人感到心驚肉顫！

    新界人說的「英雄」，指的主要是一些護村身殉的人物，為了褒揚忠義，讓英雄魂歸有止，鄉民便立主建祠，以其千秋受仰，得百世奉祀。

    廈村鄉太平清醮在開醮前，要在一處叫莆上的地方超幽，稱祭英雄（2004年攝）。

    奉祀保家衛鄉抗英強租義士

    記不起有否人算過這類建築在新界一共有多少座？筆者目力所及，在廟宇附建英雄祠或安有英雄神龕的地方，便有九處，分別是：十八鄉大樹下天后古廟（英勇祠祀有162位英勇宿老）、荃灣天后宮（義勇祠祀有17位義勇烈士）、錦田協天宮（城門新村鄭氏管理，祀有17位清義士）、打鼓嶺平源天后古廟（義祠祀有護圍總鎮23位英雄）、林村天后宮（義祠祀有護鄉烈士13位）、沙田大圍侯王宮（內祀有3位英雄）、屯門口角天后古廟（後偏殿奉有「屯門鄉列位英勇尊神之神位」）、八鄉古廟（偏殿門額有「萬世流芳」四字，內祀55位清義士。在2012年重修後，鄉民在首進左右壁加設「無名眾烈士之神位」和「無名女烈士之神位」）和丙岡天后宮（廟旁義祠奉有「義祠眾神神位」）。

    在祠堂附設英雄神位的，就有粉嶺圍彭氏宗祠內的「英雄帳」（刻有十三至十六世共13位彭公名字）和新田蕃田村文氏宗祠（惇裕堂）的八座神位。

    另外，在堂口或公所內設神位的，計有松柏塱集成堂的「三姓四位護村烈士」神位、屯門的忠義堂（奉有「忠義堂英勇神位」）、屏山的達德公所（忠義流芳碑內刻有173位男女義士名字）和錦田市友鄰堂（俗稱英雄祠）的三座志士烈婦神位（別鄉親朋諸位志士、南陽鄧氏諸位志士及南陽鄧母諸位烈婦、別鄉異姓諸位烈婦）。

    新界文氏宗祠內的英雄神位，留意裡面並非全是姓文的。

    藉醮會感恩祀念前賢 別具意義

    十年一次的莆上祭英雄，內涉130男和5女，其與錦田泰康圍太平清醮（七年一屆）在舊護城河邊燒衣祭英雄，及粉嶺圍打醮時的迎「英雄帳」，同出一轍，都是新界人藉醮會感恩祀念前賢的風俗，滿有意義。

    以上有據的英雄義士，合共男女623人，分攤約略一算，滿清國祚也只有270多年，新界每年至少就有2至3人因打鬥身亡，數字不可謂不嚇人。

    如今十八鄉、八鄉、荃灣、林村和忠義堂等處的英雄祠仍有秋祭，體例儀式尚算完備。平源的義祠就較可惜，其打理雖好，無奈香火冷落，已停祭多時。至於達德公所因荒廢了數十年，早亦斷祀。也許世界盛平日久，英雄無用，大家食好住好，何須憂患，還是一句莫問好了！

    頂圖：林村鄉人在天后宮旁義祠秋祭英雄。

    八鄉古廟內的英雄神位，據悉大部分都是抗英身殉的鄉民。

　周樹佳，曾當編劇記者，如今是香港史地掌故研究者、民俗文化課程導師。著有《香港名穴掌故鈎沉》、《李我講古》系列、《香港民間風土記憶》系列、《香港諸神》、《鬼月·鈎沉》等二十餘書。