「如果沒拿到金牌可能會一直覺得很糾結，進而成為我的心結，現在心結已經打開了。」在巴黎拿下男子4×100米混合泳接力金牌後，奧運會「四朝元老」徐嘉余終於釋懷了。

「沒拿到金牌前，我一直想要金牌，當拿到金牌這一刻，除了嘶吼以外，我覺得這一切又那麼平常。金牌可能對於運動員來說很重要，但是對於生活來說，又不那麼重要。」賽後徐嘉余說。

自從2016年里約奧運會摘得男子100米仰泳銀牌以來，徐嘉余先後蟬聯2017年和2019年兩屆世錦賽該項目冠軍，一直保持着世界級水平，還和隊友們改寫了男女4X100米混合泳接力世界紀錄，名列東京奧運會該項目亞軍……

這使得他成為中國隊在混合泳接力比賽中的不二人選。和其他項目百花齊放、新人輩出相比，中國男子仰泳一直後繼無人。每逢大賽，無論是男子混合泳接力還是男女混合泳接力，從預賽到決賽，都少不了他的身影。

3日晚的男女4X100米混合泳接力決賽，中國隊在比賽中游出了超原世界紀錄的成績，但最終還是以0.12秒之差遺憾摘銀，職業生涯已經收穫四塊奧運銀牌的徐嘉余來不及沮喪，就擔心起了最後一日的男子混合泳接力決賽。

「在兩個混合泳接力中，我都是預賽和決賽都上場的『全勤生』，體能對我是巨大的挑戰。我一定盡力而為，因為我比任何人都想要去拼出自己的最好狀態，這也是我一直以來的目標。」他說。

4日晚的決賽前，徐嘉余的教練蔡力告訴他，作為第一棒選手，他一定要拿下最後25米，壓住美國隊的老對手墨菲。蔡力透露：「我們的比賽戰術有所改變，以往是前面衝出去，這次是前面跟、最後25米全力衝。只要你在第一棒拿下墨菲，中國隊的這塊金牌就穩了。」

徐嘉余做到了，他在前50米略有所保留暫列第二，最後25米實現反超，全場第一個交接棒，游出了52秒37的成績，和他幾天前獲得100米仰泳銀牌的成績只相差0.05秒，一如既往地保持了世界頂級水準。

在中國隊最後一棒潘展樂率先觸壁的那一瞬間，教練蔡力留下了熱淚，比弟子還激動。他說：「中國游泳這些天不容易，全隊團結一心翻過了那些坎坷，終於迎來勝利的喜悅。徐嘉余的這一棒游得非常好，實現了一直以來的夢想，其他三位隊員都發揮出了最好水平，我為他們驕傲。」

徐嘉余透露，以往在奧運會游泳比賽，他比到最後都會體力下降，體重減好幾斤。「今天我發揮得很好，終於在這一場接力賽戰勝墨菲，為後面三棒的隊友創造了一點點優勢，當好『排頭兵』。」

作為中國游泳隊中年齡僅次於汪順的老將，28歲的徐嘉余第一次出現在奧運會賽場，還要追溯到倫敦奧運會，當年的小將終於在第四次奧運會之旅夙願得償。

站在冠軍領獎台上，徐嘉余長久地仰視着場館上空，仿佛看到了已經過世的恩師徐國義。

「國旗升起來的時候，我想起了徐導的夙願。我為接力冠軍貢獻了自己的力量，實現了『為國征戰、實現夢想』的目標。但這不是結束，也許在不久後的泳池裏，你還會看到我。」徐嘉余這樣說。