史上首次商業太空漫步任務、SpaceX的「北極星黎明」原定27日由SpaceX乘龍號太空船載運升空,但因地面設備發現氦外洩,出發前幾小時緊急延後至少1天。
據路透社報道,為期5天的「北極星黎明」任務共有4名組員,任務重點是在升空2天後,組員會在距離地表700公里處進行20分鐘的太空漫步。
SpaceX 27日在社交平台X發文表示,目前計劃是當地時間28日凌晨3時38分在位於佛羅里達州的甘迺迪太空中心由獵鷹9號火箭將乘龍號發射升空。
SpaceX在帖文中說:「團隊人員正在更仔細檢查地面部分的氦外洩。獵鷹號與乘龍號依舊狀態良好,組員持續準備好進行他們前往低軌的多日任務。」
全球至今只有官方太空人進行過太空漫步,最近的例子是國際太空站的太空人會定期穿上太空衣步入太空,替他們在軌道上的家進行維護和其他檢查。
美國首次太空漫步是1965年由雙子星號太空船載運,這次任務也會採用類似程序,先將太空船減壓後開啟艙門,再讓身穿太空衣的太空人繫繩步入太空。北極星黎明組員將在漫步太空期間測試SpaceX新款造型較簡約的太空衣。
這4名組員分別是創立電子支付公司Shift4的億萬富豪艾薩克曼、擔任任務飛行員的退役美國空軍中校波蒂特,以及2位SpaceX資深工程師吉利斯與梅農。其中只有2名組員會離開太空船。
艾薩克曼是這趟任務的金主,他婉拒透露花了多少錢。據估計應有1億多美元。(圖源:路透社)