新華社紐約9月7日電 遭遇技術故障的美國波音公司「星際客機」飛船7日凌晨不載人返回地球，在美國新墨西哥州的白沙太空港地區着陸。

美國航天局直播畫面顯示，「星際客機」於美國東部時間6日18時04分（北京時間7日6時04分）左右脫離國際空間站，啟程返回地球。經過5個多小時的飛行後，「星際客機」順利完成脫軌操作，隨後再入地球大氣層。美國東部時間7日0時01分（北京時間7日12時01分）左右，「星際客機」降落在新墨西哥州的白沙太空港地區。

「星際客機」6月5日搭載美國宇航員威爾莫爾和威廉姆斯升空，6月6日飛抵國際空間站。這是「星際客機」首次載人試飛任務。飛船原定6月14日脫離空間站返回地球，但因推進器故障和氦氣洩漏等問題，返航時間一再推遲。出於安全考慮，美國航天局決定讓「星際客機」9月6日脫離國際空間站不載人返回地球，而兩名宇航員將於明年2月改乘美國太空探索技術公司的「龍」飛船返回地球。

美國航天局計劃不早於9月24日進行「龍」飛船載人航天發射，送2名分別來自美國和俄羅斯的宇航員前往空間站。此次任務原定宇航員人數為4人，後來決定減至2人，以便給因「星際客機」故障滯留空間站的兩名宇航員留出位置。「星際客機」必須在「龍」飛船發射前返回地球，以給後者騰出對接口。

「星際客機」首次載人試飛任務對波音公司意義重大。自2011年美國航天飛機退役後，美國大力發展商業載人航天。波音公司和太空探索技術公司於2014年從美國航天局獲得載人飛船項目合同，分別建造「星際客機」載人飛船和載人版「龍」飛船，向國際空間站運送美國宇航員。「龍」飛船已多次執行常規商業載人航天任務，而「星際客機」項目則多次因技術問題推遲進度。

美國航天局原計劃在「星際客機」此次任務結束後，對其執行常規商業載人航天任務、定期運送宇航員往返空間站進行最後認證。「星際客機」首飛出現故障無疑對波音公司又是一次沉重打擊，目前尚不清楚「星際客機」前景如何。（新華社記者 譚晶晶）

頂圖：2024年6月5日，美國波音公司「星際客機」飛船從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空。 新華社發（美國國家航空航天局供圖）