政府拯溺員日前采取罷工行動，有一批泳池和沙灘被迫關閉。這次罷工是在多次談判未獲結果之后采取的行動，工會公布他們的要求和主張是：政府安排泳池的救生員人數未達「國際標準」，導致崗位人數不足(康文署曾列舉國際資料予以反駁);拯溺員人數不足是因為這個行業沒有前景，因此要求提升拯溺員的職級，脫離「技工」水平。歸根結蒂，他們的真正要求是提升職級，其他指控是表面文章。

　　真正要求是提升職級

　　拯溺員與政府的纏斗，十多年來此伏彼起，似乎是問題多多，只要撥開枝蔓，其實都是工資、外判與職級三個問題。

　　康文署轄下之泳池有政府直接管理與外判兩種形式，直屬之拯溺員共1900人，分長工與兼職兩類(工資相同，福利有別)，其中1100人是長工，列入技工職系。回歸后，特區政府的編制人員過多及開支過大遭受到廣泛的批評，政府力求壓縮開支，在這個政策影響下，各個部門千方百計削減開支，其中最明顯的是街道的清潔工作全部外判，開支減少、效率增加。這個行業2003年康文署打算把8個泳池外判(2000年港島東經已外判)，拯溺員感受到職業威脅，在一連串抗議行動之后，康文署撤銷建議。不過到2004年泳季來臨，職方發覺部門人手由2300多人減至1580人，而兼職拯溺員亦削薪25%，唇亡齒寒。是年5月份，由於離島及西貢這些偏遠地區因為招請不到拯溺員，康文署提高這些地區之工資，職方認為不公平，承機發難，開展了一系列行動。經過幕后斡旋，康文署答應於翌年調薪。不過，自此之后，職管雙方之互信度下降，齟齬頻傳。

　　拯溺員長工大多從兼職聘用，兼職拯溺員之入職條件如下：持有救生章證書，若有醫療急救證書可獲優先考慮，中英文小六程度，通過游泳與技能測試以及視力和顏色分辨能力測試。其職責只是四項要求：照顧泳客安全、拯救遇溺泳客、維持秩序、保持場地清潔。由此可見，拯溺員入職之文化及專業技能之水平不高，工作亦不繁重。每周工作時數45小時，但須在星期六、日及公眾假期當值。2013年的薪酬是每月港幣13600元至16425元(注：拯溺員可在非當值時間教授游泳，每月會有1000多元之額外收入)。他們的福利包括：休息日、法定假日(或代替假日)、年假、產假、疾病津貼以及約滿酬金。由此看來，拯溺員的工資、工時和福利與他們的文化和技能水平來比較，相信讀者們會有公正的評論。

　　拯溺員工會亦心知肚明，所以這些年來他們的抗爭沒有提到工資等問題，只是嘮叨着：人手不足、户請不到新人……正如拯溺員工會網頁上斗大的標語：「脫離技工職系，救生員專業化」，這就是他們真正的要求。

　　手上籌碼其實不多

　　拯溺員的工作主要是把遇溺者從水里撈起并施行急救，這就是他們最重要的專業，難道他們還有更高級的能耐?其實據他們的說法，過去他們與消防員、救護員相差不大，現在前二者的職系和工資都已大大提升，而拯溺員仍是技工職系，所以憤憤不平。

　　對比一下，有關消防員的工作及其表現，社會上都熟悉，在這里就不提了。至於救傷車救護員是個特別的例子，他們過去做的工作是抬擔架、綁繃帶。但如今救護員不再是簡單的運送病人，而是即時作出判斷甚至給藥，進行緊急醫療(不是緊急救護)，他們甚至有權作出死亡判斷。為了達到提升職系水平之目的，香港的救護員們要重新培訓，通過考核始能升職。從1992年起，經過九年，大部分救護員們考得二級醫療助理的職級，工資當然是大大地提高了。至於達不到水平者，或則提前退休，或者原地踏步被調到別的部門做別的工作了。消防員與救護員經常面對不同的個案和事例，處事手法顯然不同;與之相反，拯溺員的工作相對單一。倘若拯溺員們認為他們的工作有這樣那樣之多樣性以及發事之頻率，就應當把他們之數據詳列出來。否則只是喊口號、搞野貓式罷工，得不到市民的同情，反會促使有關當局把擱置已久之外判施行。

　　目前，拯溺員工會有三間，一間是推動這次罷工、隸屬職工盟的港九拯溺員工會，該會只限政府拯溺員(包括兼職)入會，有會員663人，占有率達三分之一，在工運來說是不錯的數字，而且該會的號召力亦相當強。不過從另一方面來看，仍有三分之二的政府拯溺員沒有參加該會，所以該會號召罷工未能達到具有沉重之打擊力量。另外兩間是中間性的工會：第一間是香港政府拯溺員總工會，會員400人;第二間是香港救生員總工會，會員1285人。從這個數字來看，職場上具有相當數量的拯溺員可以填補罷工者之空缺。何况還有不少人不參加工會，同時，這個職業入職者之條件簡單，所以拯溺員工會手上的籌碼其實是不多的。

　　周奕