江南絲竹是流行於江蘇南部、浙江西部、上海地區的絲竹音樂的統稱。因樂隊主要由二胡、揚琴、琵琶、三弦、秦琴、笛、簫等絲竹類樂器組成。明代嘉隆年間，以魏良輔為首的戲曲音樂家們在太倉南碼頭創制昆曲水磨腔的同時，以張野塘為中堅人物組成了規模完整的絲竹樂隊，用工尺譜演奏，由昆曲班社、堂名鼓手兼奏，后逐漸形成絲竹演奏的專職班社。

        明萬歷末在吳中（蘇州地區）形成了新的樂種「弦索」，可算是江南絲竹的前身。它與民俗活動密切結合，有著廣泛的群眾基礎，后正式定名為江南絲竹。

        江南絲竹傳統的技法中有你繁我簡、你高我低、加花變奏、嵌擋讓路、即興發揮等手法，并逐步形成「小、細、輕、雅」的風格特色。這種技法和風格包含了人與人之間相互謙讓、協調創新等深刻的社會文化內涵。絲竹樂來自民間，植根民間，簡便易行，江南絲竹曲目豐富，傳統樂曲有《中花六板》、《三六》、《行街》、《四合》和《雲慶》等。