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罰款不重要 擊潰高通核心商業模式才是關鍵

2015-02-16
来源:觀察者網

  2015年2月10日,中國國家發改委宣布了對美國高通公司濫用標准必要專利的市場支配地位、收取過高專利許可費的壟斷行為的處罰結果。根據公告,高通被處以人民幣60.88億元(約為9.75億美元)罰款,並被要求改變標准必要專利的收費模式,以及取消不合理的反向授權等附加條件。

  今天這一吸引全球眼球的處罰決定,宣告了這起2013年以來全球最為重要的反壟斷案件塵埃落定。它首先刷新了中國反壟斷調查的最高處罰紀錄,此前這一紀錄是2014年8月國家發改委對於日本汽車零部件企業的12.35億元人民幣罰款。尤為重要的是,高通實行二十餘年、通行全球的專利收費模式被強力改變,對無線通訊領域產生了翻天覆地的革命性影響。

  首先,在壟斷行為認定方面,國家發改委認為:高通公司抓住強有力的市場支配地位優勢,進行了濫用市場支配的行為;主要表現在:1.收取不公平的高價專利許可費;2.搭售非無線標准必要專利許可;3.在基帶芯片銷售中附加不合理條件。據此,發改委按照《中華人民共和國反壟斷法》的相關規定,要求高通公司停止濫用市場支配地位的行為,並處2013年度在我國境內銷售額761.02億元人民幣8%的罰款,計60.88億元。

  同時,發改委還要求高通公司作出如下整改:1.對在我國境內銷售的手機,由整機售價收取專利費改成收取整機售價65%的專利許可費;2.將向購買高通專利產品的中國企業提供專利清單,不再對過期專利收取許可費;3.不再要求我國手機生產企業將專利進行免費反向許可;4.在專利許可時,不再搭售非無線通信標准必要專利;5.銷售基帶芯片時不再要求簽訂一切不合理的協議。這一系列的整改已根本顛覆了高通目前的核心商業模式。

  事實上,高通憑借所掌握的大量專利,一直高踞現代產業鏈的源頭,特別是已經被世界各主流2G、3G、4G制式標准的專利,或稱“標准必要專利”(Standard Essential Patent)。高通以其所掌握的大量無線通訊領域的核心專利,以其超一流的商業頭腦,設立了一套精巧、複雜的專利計費模式,這一模式下的專利許可費率極其高昂,以至在全球范圍內被稱為“高通稅”。20世紀90年代以來,憑借這些標准必要專利以及這套專利計費模式,輔之以勤奮和管理,高通一直是世界上最賺錢和最穩定的高科技企業之一。

  包括中國企業華為、中興,外國企業微軟、三星、蘋果等都是“高通稅”的繳納者,在長期的商業博弈中,這些企業奈何不了高通。這其中的奧秘就是高通的專利計費模式,堪稱高通的核心競爭力。這一計費模式,簡而言之,就是以無線通訊終端如手機的售價作為計費基礎,而非以專利所直接覆蓋的范圍如芯片等作為基礎;其次,專利許可被附加諸多條件,例如專利的免費反向許可、將非標准必要專利與標准必要專利一攬子許可、將專利許可與芯片銷售相捆綁等極其複雜又千絲萬縷的條款設計。

  因此,在發改委對高通進行反壟斷調查之前,已有多家反壟斷執法機構試圖挑戰高通的專利計費模式。

  比如,歐盟、日本、韓國等司法區的反壟斷執法機構都對高通發起過反壟斷調查。2005年10月28日,諾基亞、愛立信、NEC、松下、德州儀器以及Broadcom等六家公司向歐盟提起28項申訴,指控高通利用自己持有的CDMA技術專利限制競爭對手發展,這種行為違反了歐盟反壟斷法。歐盟隨後發起反壟斷調查,但在與高通公司達成和解協議後,諾基亞等六家投訴企業相繼紛紛撤訴,歐盟委員會決定停止對高通公司尚未完成的反壟斷調查。

  又如,2009年7月,日本公平貿易委員會指控高通濫用市場支配地位,濫用行為包括迫使日本公司簽署交叉授權協議,以及阻止專利持有人進行專利維權。2009年7月,韓國公平貿易委員會對高通處以2.08億美元的罰款,主要指控的行為是以是否使用高通產品為條件,對三星、LG等企業收取不同的許可費率。日本和韓國的反壟斷調查程序仍處於漫長的程序之中。

  2014年,在發改委對高通發起反壟斷調查之後,歐盟、韓國均宣布將重新審查高通的有關涉嫌壟斷行為,美國司法部也開始著手相關調查。

  今日,盡管中國的《反壟斷法》實施迄今不滿七載,發改委在高通一案中能夠首先實現突破,成功認定高通濫用市場支配地位,違反中國的反壟斷法,乃是世界反壟斷執法的一個重大裏程碑。當然,這一曆史性的執法行動,一方面是因為中國已經成為世界最大的無線通訊市場,例如高通50%的利潤來自中國市場,中國反壟斷執法機構因而有著更大的發言權,另一方面是因為中國反壟斷執法機構已經積累了經驗和能力所構築的專業基礎,以及銜枚疾進的執法決心和勇氣。

  最後,隨著高通反壟斷案件的塵埃落定,可以預見,知識產權、標准以及反壟斷之間的複雜領域將成為國家與國家之間,以及企業與企業之間持續博弈的新地帶。(戴健民, 大成律師事務所合夥人)

[责任编辑:郑婵娟]
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