香港浸會大學社會工作系副教授 余偉錦
每一項政策都會對民生帶來一定影響，政策涉及金額越大，對民生的影響亦越深遠。財政預算案是有關3000多億元的決定，自然受到關注。
本年度的財政預算案是否有效改善民生，可從短、中、長三線去觀察。
一次性紓困恰當
短線政策是指一次性的紓困措施和退稅項目。根據市建局的看法，月入7萬元的家庭也有需要購買資助房屋，因此，政府在擁有巨額盈餘的情况下，作出三分二退稅而上限設定在2萬元的決定，應無不妥。至於各紓困措施如減公屋租金、寬減差餉、給予領取綜援和長者生活津貼者額外補助等，是大眾已預測到的項目，爭議性不大。較為需要討論的，是如何保證N無家庭可受惠於財政預算案。過往的做法是依賴關愛基金向N無家庭施予援助，按此原則，財政司應有系統地向關愛基金注資，以強化關愛基金對N無家庭的支援。
宜多支援一二四家庭
中線政策是指政府一向所強調的財政原則，包括保持低稅率，避免赤字財政，保持政府開支不超出國民生產總值的百分之二十，鼓勵家庭承擔照顧責任，以減少社會福利的開支等。財政司似乎亦致力體現這些原則，因此并沒有因本財政年度政府收入大增而不斷發展長遠措施。然而，財政司亦沒有充分利用收入增加的契機大幅度加強家庭作為照顧者的條件。雖然政府提高了子女免稅額，亦會投放1億3000萬元發展託兒服務，但是并沒有加強對長者照顧者的支援，因此，對「一二四家庭」的幫助仍是不足夠的。所謂「一二四家庭」是指一對年輕夫婦需要照顧一位小朋友和四位長者的家庭。減輕這類家庭財政負擔的方法有很多，如向年輕夫婦提供為子女而儲蓄的配對計劃，擴展長者的日託服務，和增加子女供養父母免稅額等。為了釋放家庭的勞動力和確保老幼成員都得到照顧，政府應考慮強化這些政策項目。
貧富懸殊待解決
長線政策是指透過財政工具解決結構性問題，如財富分配不均，社會保障不足以支援龐大的老化人口，和樓宇供應失衡而導致居住水平下降等。政府十分明白這些問題的嚴重性，因此經常提出對人口老化的憂慮，亦提醒市民須作面對結構性赤字的心理準備。然而，知道歸知道，本港仍欠缺足夠的政策準備，處理相關的問題。
現時財政司所做的是為不同的重點服務項目作出撥備，如預留500億元承擔退休保障的發展，預留500億元支援醫療改革和向房屋儲備金注資。原則上，這些政策發展方向是值得支持的，然而政府從未仔細公布撥備的金額與實際上的需要有多少差距，因此究竟發展基金的成效有多大，仍是一個未知數。此外，財政司指出只有四成工作人口繳納薪俸稅，而交稅最多的百分之五負起了六成稅款，這正顯示本港的貧富懸殊問題嚴重，故此我們仍須努力找尋解決方法。