戴子熙

    

    财政司司长曾俊华今年罕有地在大年初七「人日」宣读财政预算案。一如外界所料，全港大部分市民当天果然都收到财爷的「生日礼物」，分别受惠於当局推出的多项「派糖」措施。然而，正如曾俊华在预算案所说，乘凉之余，应不忘种树。当局在「派糖」之余，也有必要考虑扩阔税基，为香港的长远发展做好准备。

    

    派糖纾困得掌声

    

    大多数港人对财政预算案最关注的是有否减税或者派钱。曾俊华日前发表的任内第八份财政预算案既「加甜」又「派糖」，推出合共340亿元纾困措施，大大减轻了中下层市民负担，难怪即时博得大部分市民的掌声。在预算案公布后进行的一项民调就显示，今年市民对预算案的满意度创下了5年新高。

    

    不过，令笔者有点失望的是，曾俊华在新一份预算案中只懂得「派糖」，有关本港的长远规划却统统欠奉，尤其是在扩阔税基方面没勾画出未来的蓝图，这恐怕不是香港社会之福。

    

    诚然，受惠於楼市辣招「双倍印花税」，政府库房在未来多年估计仍然会有大量财政盈余。但一旦楼市形势有变，加上人口老化进一步恶化，本港十年后出现结构性财政赤字，并不是不可能的事。可惜今年的预算案对此没有着墨，更不用说提出扩阔税基了。这是今年预算案最大的败笔。

    

    须慎防结构性财赤

    

    综观一些西方发达国家，近年都面临财赤的问题。笔者日前在日本，发现日本也面对这个问题。日本是一个懂得量入为出、人民有高储蓄率的国家，但在人口老化的压力下，政府开支占GDP的比重近年已越来越高，於是要提高销售税。可这又打击了日本人的消费意欲，影响经济发展，令政府左右难做，不敢有太多动作，以致财债问题一直是最头痛的问题。香港早晚也要面临人口老化问题，日本的经验岂能不察？

    

    港府过去几年公布财政预算案时都会推出一些「派糖」措施，造成港人对预算案的期望越来越高。一旦当局提出加税，恐怕会在社会上引起极大反弹。长期下去，香港极可能陷入西方国家的困局——政府收入不足，公共开支不断增加，结果濒临破产。然而，顾名思义，财政预算案是对如何管理未来一年政府收入及开支的规划。作为负责任的政府，实应关注库房的财赤问题。笔者衷心希望，从今年开始，政府可以多做一些宣传工作，引导市民更理性地看待本港的结构性财政问题。