上網費貴已經成為總理關注的話題了。4月15日，李克強總理在一季度經濟形勢座談會上敦促提網速降網費。16日晚上，工信部回應，將推動企業加大網絡投資、降低手機流量資費，並聲稱已經布置相關企業研究落實。
事實上，上網費貴並不是一個新問題。早在2007年，世界銀行就在其發布的《中國的信息革命：推動經濟和社會轉型》報告中指出這樣一個事實：目前中國的互聯網使用價格占人均收入水平的10%，這一比例是發達國家的10倍。世行的報告指出，盡管中國擁有世界第二大互聯網和寬帶市場，但目前中國互聯網使用價格占收入水平的比重仍然偏高。目前，發達國家互聯網使用價格不到其人均收入水平的1%，而中國的比例超過10%，是發達國家的10倍，也高於東亞及太平洋地區約8%的平均水平。
8年過去了，這個問題並沒有隨著中國經濟的發展而得以解決，以至於很多人到一個地方的第一句話就是，“有沒有WiFi”?2014年，市場調查機構PointTopic以20M帶寬費用與2013年各國人均收入計算出了2013年各地居民每月為寬帶服務支出的費用，在這個統計中，中國居民每月需要為寬帶服務支出48美元，約占月收入的13.5%，而日本每月需要支出60美元，約占月收入1%。在這個排行版上，那些發達國家如美國、德國、加拿大、新加坡和法國等的寬帶費用占個人月收入比都是在3%以下。
這個數據是不是就能說明中國的網速貴呢?恐怕還真的不能輕易下這么一個結論，數據顯示中國現在的網速也和中國的GDP大致匹配。據國際電信聯盟的評估，中國的網速在世界范圍內的排名在80名以後，而中國的人均GDP在世界上也大致是這個位置：按照國際貨幣基金組織的數據，中國人均GDP處在世界第82位;按照世界銀行的數據，中人均GDP處在世界第91位。
為什么網絡使用費貴?一個可能的解釋是與發達國家相比，發展中國家的人力資本比較便宜而固定資產價格比較貴，網絡使用費直接體現了固定資產的價格，而人力資本則是以個人收入來體現，也正是如此，中國互聯網使用費占收入水平的比例明顯高於發達國家。
如果我們再把上網費用和收入比與那些發展中國家相比較，就會發現中國的上網費用並不是那么貴了。據印度媒體在2007年所公布的一份調查報告稱，印度每月平均上網費為600盧比，約合人民幣120元，占到印度人均月收入的20%——接近一個月的飯錢。而在那些經濟發達國家，上網費用則是可以忽略不計，比如在韓國，月均上網費用為3萬韓元，約合人民幣245元，占韓國一般工薪階層月收入的1.5%，大約是30根蘿卜的花費。
事實上，這個現象並不僅僅在手機流量費上呈現，即便是在手機價格上也是如此。同樣一部16G iPhone 6手機，在中國出售的價格明顯高於美國、香港和日本等地：售價最便宜的日本折合人民幣約為3917元，而中國的價格則為5499元，中國價格約比日本高出40%。據國家統計局提供的數據，2014年全國居民人均可支配收入20167元，其中城鎮居民人均可支配收入28844元，農村居民人均可支配收入10489元。換句話話說，中國城鎮居民一年的可支配收入只能買5部iPhone 6手機。而日本的年人均收入約折合人民幣22.89萬元，一年可以買將近58台iPhone 6。
盡管這樣，還是有很多人認為中國的網絡使用費不僅是貴在收入比，同時在絕對價格上也不便宜。媒體經常把中國移動廣東分公司的套餐價格和中國移動香港公司的套餐價格進行對比。發現中國移動廣東的388套餐，約含6G流量，超出部分0.29/M;而中國移動香港288港元(約合230元)套餐，含6G流量，超出部分30港元(約24元)/G。如果以此進行比較，那么廣東的套餐價格大約比香港的價格高出70%。
為什么會貴那么多?很多人把原因歸結為中國電信市場的壟斷上。700多萬人口的香港共有5家主要移動通信運營商。香港貿易發展局數據顯示，截至2014去年4月，香港共有1640萬名移動電話用戶，用戶數量比香港整體人口還要多，滲透率約達229%。正是市場的激烈競爭，使得香港的電信資費能夠以更為低廉的價格提供給消費者。
競爭當然重要，但香港電信資費便宜並不僅僅是因為市場競爭積累，同時還要考慮到香港特殊的市場環境，那就是香港人口密度高，電訊公司在推廣市場時的花費相對少，也就是通常所說的規模效應降低了成本。但是中國則不然，作為普遍公共服務的內容之一，中國電信運營商所提供的服務范圍並不僅僅是在城市，同時還有廣袤的農村。如果考慮到中國還有將近40%的人口分布在農村，要讓廣大農村人口都能接收到網絡信號，那么投入成本勢必比城市裏要高。
那么，如何讓上網費用下降?很多人都談到了要加大通信基礎設施投入，工信部也提出要與相關部委共同深入落實“寬帶中國戰略”，推動企業加大網絡投資、降低手機流量資費。但問題在於，單純加大通信基礎設施投入並不能降低費用，甚至在某種程度上會導致費用上漲，因為追加基礎設施最終是要由用戶來承擔。在我看來，最為可行的辦法就是引入更多的電信運營商，通過市場競爭解決價格虛高。正像有人指出的，從企業利潤率角度來看，國外運營商的利潤非常低，大都在10%以內，而國內運營商利潤能達到25%，可見還是存在降價空間。
但是即便電信資費下降50%，上網費占個人收入的比重還不會有大幅度的下降：假設每月費用從48美元下降到24美元，還需要占月收入7%，還是遠高於那些發達國家。當然，這並不能歸結於中國上網費用貴，而只能是說中國居民的收入低，而解決收入低的問題，則是另外一個問題了。 (作者：傅蔚岡)