作者：民政事務局局長 曾德成

　　還有不到10天，香港回歸祖國就滿18周年。各大社團組織紛紛舉行慶祝活動。

　　民政事務總署綜合編印了慶祝活動概覽。地區團體的慶祝多結合宣揚關愛精神，例如灣仔區議會的「愛心湯包關懷行動」、兆康之友社的「長者共聚慶回歸」等，還有多個機構向弱勢社群派「福袋」贈送禮品，讓大家共享歡樂。不少慶祝活動又展現活力與創意，例如「青年夢我要GO飛」、「全港青少年繪畫日」、以至各區的大小型文藝匯演和嘉年華等，多采多姿。

　　最重要的慶典活動是7月1日在金紫荊廣場舉行的升旗禮，這是由政府主辦的典禮。民間多處地區也舉行升旗儀式。18年前，英中交接香港政權，就是以降旗升旗作標誌的。改旗易幟之下，歷史翻開新一頁，香港走上了新的歷程。

　　日不落帝國完結

　　18年前見證了回歸這一天的市民會記得：1997年6月30日下午，英方舉行降旗儀式時，下著滂沱大雨。英國旗徐徐降下，摺疊好，交到末代港督彭定康手中。彭定康滿臉濕透，分不清是淚水還是雨水。英國對香港逾一個半世紀的殖民管治於此告終，同時也正式宣告了「日不落帝國」的完結。香港與英國有8個鐘頭時差，過去的確是那邊日落，這邊天亮。

　　當晚午夜，在交接儀式上，英國旗再一次下降，同時升起的是中國國旗和香港特別行政區區旗。儀式在香港會議展覽中心室內舉行，沒有雨水，但不少中國人眼眶含淚，覺得湔雪了一個半世紀以來的恥辱。

　　香港自古以來就是中國領土，19世紀晚清政府積弱的時候，英國發動鴉片戰爭，先后以武力脅迫清政府簽署《南京條約》、《北京條約》和《展拓香港界址專條》，侵占了香港島、九龍和新界。有誰會相信，英國炮艦萬里迢迢來到中國，占據香港，就是為了給中國人推介優越的西方文明？到今天，這竟仍是一個真正的問題。

　　香港受英國侵占的100多年期間，中國內地風雲激蕩，經歷了翻天覆地的變化，先后發生了辛亥革命、軍閥割據、日本侵略、國共內戰等大事。結果，到中國成功恢復對香港行使主權時，升起的不是滿清黃龍旗，不是五色旗或青天白日旗，而是中華人民共和國五星紅旗。

　　走上中華振興路

　　英國對香港的殖民管治有過間斷，就是第二次世界大戰期間日本侵占香港的三年零八個月。英、美等國家以中華民國為同盟國，然而日本投降后，英國拒把香港交還中國，爭先派夏黷受降。於是，一些人稱的「重光」，在當時的中國戰區總司令蔣介石所寫日記中則說：「英國強行重占香港，不許我軍接收，并拒絕我委派其英國軍官接收香港之指令，痛憤無已。」后來又說：「英國侮華之思想，乃為其傳統之政策，如我國不能自強，今后益被侮辱矣。」

　　然而，中華民族自強不息，在上世紀后半葉更為突飛猛進。香港的命運一直與國運相連。1982年，鄧小平對到訪的英國首相戴卓爾夫人說：「如果中國在1997年，也就是中華人民共和國成立48年后還不把香港收回，任何一個中國領導人和政府都不能向中國人民交代，甚至也不能向世界人民交代。」

　　如今，中國領導人已提出，在新中國成立100年時建成富強民主文明和諧的社會主義現代化國家。回歸后的香港，依「一國兩制」走上中華民族振興的道路。

　　生於1997年香港特區政府成立之日的孩子，將屆成年，可以領取成人身份證了。

　　據統計，至去年底，香港18歲以下人口共109萬餘人，約占市民總數的百分之十五。他們是在五星紅旗和紫荊區旗下成長的，從沒經歷過在「米字旗」、「龍獅旗」下的生活，不可能有親身經歷的前后對比，但歷史是可以認識，而且應該認識的。