財政司司長曾俊華昨在網誌上指出，了解到中小企面對的問題首推請人困難。由於目前市場對低技術勞動工種的需求龐大，令這類工作薪金持續攀升，人工成本上漲，直接加重經營壓力，加上疲弱的周邊經濟環境，他擔憂一旦本地企業減慢擴充甚至結業，將衝擊本地就業市場和經濟動力。顯然，本港中小企人手短缺已是不爭的事實，其負面效應正在浮現，成為本港經濟與社會發展的瓶頸。本港不能坐視勞工短缺問題擴大化，須走出自我設限的保護主義，在充分保障和優先照顧本地工人利益下，按需要適當輸入外勞，以達到兼顧保障就業和競爭力之間的平衡，才是應有之義。

　　目前本港整體失業率處於低位，勞工市場幾近全民就業，但這並不等於勞動力市場健康，人力資源失衡問題始終存在，低技術勞工供不應求的現象普遍，且情況嚴峻令人擔憂。如同曾俊華引述有餐廳老闆說，現在於市區核心地段請一個洗碗工，月薪1.2萬元，但即使「重賞」亦不代表有人肯做，肯做的熟手技工普遍較年長，「請一個少一個」。類似飲食、零售、回收、清潔、長者護理、物業管理等行業難以招聘工人，「有工無人做」的現象最為嚴重。有餐廳老闆歎息「最壞打算是自己洗」早已不是笑話。

　　請人難並非周期性現象，而是有著結構性的原因。首先是本港人口快速老化，及生育率下降的影響。按政府估算，至2022年本港勞動人口將有11.8萬人的缺口，當中，「高中及以下學歷」組群因10年間共有35萬名勞工退休，屆時將成為最稀缺人群，人力短缺近15萬，具大學學歷的人才短缺超過5萬，但碩士、博士就將過剩5.3萬人。其次，本地人普遍不願從事涉及體力勞動和較辛苦的工作，儘管待遇不錯，相關行業卻少有新人入行，後繼無人﹔也有部分年輕人崇尚自由，面對眾多選擇，工作以「興趣為主」。這些都導致低技術工作乏人問津，且人手不足的趨勢很難在短時間內得到改善，中小企的經營發展壓力有增無減。

　　有針對性的輸入外勞，是解決香港低技術人力資源不足最有效、最快捷的方法。由於涉及保護本地勞工利益的問題，香港對輸入勞工態度一直非常審慎，對行業及工資規定都非常嚴格。過去已採取不少措施紓緩勞動力短缺問題，包括加強職業培訓，協商提高酬勞，提供更多誘因以吸引更多人士尤其新血入行等。大方向無疑是正確。然而，如果有些工種，重賞之下還是沒有本地勇夫，「輸入外勞」就不應被視為禁忌。本港企業特別是中小企正面對人手緊缺情況，若因此減慢擴充甚至選擇結業，首當其衝的將會是一班打工仔，隨後還會牽連本地消費市場，妨礙香港經濟的進一步發展，影響民生，相信大家都不會願意看到。如何在保護平衡本地工人利益下，恰當地輸入外勞，社會各界應討論及爭取達成共識。香港商報評論員 周武輝