上禮拜獅子山學會有幸能邀請美國最大型自由經濟智庫Cato Institute的Daniel Mitchell為我們舉行的講座作講員，題目為「Taxation and the Future of Free-dom」。他是國際財政政策和稅務方面的專家，對於一眾西方國家，特別是OECD經濟合作組職國家的未來頗為悲觀，認為各國的人口老化問題和現有的各種福利負擔，將會令多個國家例如法國、美國和日本等面臨希臘式的破產危機。

 

 

很多國家的年齡人口分布圖，已經由上世紀的金字塔形（年紀較小的人比年紀較老的人多），到現時的圓柱體形（各種年齡人數差不多），直到將來成倒轉金字塔形（年老的人口比年幼的多）。

 

如果這些國家和地區按照現在的福利制度，面對人口老化的威脅，而福利負擔卻不能大量減少，到2040年，多個國家和地區的國債相對GDP將會達到400%-600%！比起希臘破產時國債對GDP只有110%，問題嚴重的程度真令人毛骨悚然。然而到現在還未有任何國家和地區真正大幅減少政府開支，令問題不斷惡化，要越來越少的勞動人口來供養越來越多的老年人。

 

上個周末我到了日本大阪和京都旅行，隨便走在街上都看見擠滿了人。而我經過一個電器牌子的高科技中心，看見它們售賣的高科技和家庭電子化的產品，例如太陽能發電等等，亦看見很多客人在考慮裝修房屋，加入這些高科技產品，可見繁華程度比想像高。

 

如果只看日本表面的繁盛，或可完全將它嚴重的人口老化和國債現在已經是GDP的百分之200等嚴重問題，用量化寬松掩蓋。但是，量化寬松是將問題徹底解決，還是只是延遲面對？根據Daniel Mitchell的分析，日本到2040年，如果依照現時福利制度的幅度，國債比GDP將會達到百分之600，所以破產只是遲早的事。

 

Daniel Mitchell對於香港的見解是，雖然香港現在的債務比其他西方大國樂觀，但香港的人口老化問題亦極之嚴重，因為香港人的人均壽命極高，生育率較全世界平均低。而幸運的是香港基本法107條保護香港政府財政，要量入為出，避免赤字，亦要與整體經濟相應。

 

香港面對的問題，是今天豐厚的庫房，正在被政府和立法會議員虎視眈眈，不斷想繼續用來填那個已經挖開了但永遠都填不滿的高鐵工程，飛機沒有升降空域的機場第三跑，而見到億萬富翁，和有車有樓毫無經濟需要的人，竟然結論是要向他們派錢。

 

香港的庫房，除了在人口不斷老化的壓力下特別要量入為出，亦為保護「一國兩制」的重要工具。大家記得希臘破產后，銀行擠提的情境嗎？希臘破產后，稅務局亦要交由歐盟管理。如果香港將來破產，「一國兩制」亦會被摧毀。香港應以保護「一國兩制」為首要目標。