懲教署社區參與助更生委員會主席蕭楚基

　　這天，我身在勵敬懲教所，與一群社會上的有心人，參與了懲教署主辦的參觀日。眼前全是身穿同樣素色衣裳的純樸少女，我估計她們大概只有十多歲，此情此景，我不禁一聲嘆息。

　　一念之差毀前程

　　懲教署安排參加者聽懲教署署長邱子昭的簡介，亦有巡視勵敬懲教所的課室、零售、美容各項實務訓練課堂，以了解懲教署為在囚人士提供的教育及職業訓練課程。正如前文所述，這些在囚人士，全是少女，年齡在14歲至21歲之間，她們被收納及接受法定半日教育及半日職業訓練，為重返社會做準備。據我觀察，她們的眼神看不到戾氣，也沒多少反叛氣質，大家都循規蹈矩，聽從導師指示。

　　「為什麼她們會被關進來?」我好奇地問一位懲教主任。他無奈地說：「她們很多都是因為幫男朋友!」原來少女情懷總是詩，還有冲動和太易信人。懲教主任說，眼下不少在囚青少年，都是因毒品罪行入獄，而女性比例亦高，這些少女多是由於為其所謂最親的男朋友攜帶毒品而被捕。以我所知，只要攜帶少量的毒品，就足以被判多年的監禁。舉個例說，只要攜帶少於10克的安非他命(冰毒)就足以囚禁3至7年，而攜帶10克以下的海洛英或可卡因毒品，亦足以被囚2至5年。10克有多少?就是少於一個湯匙的分量。就是這個微少分量，就奪走少女許多年光陰。為了一時貪念或討好他人而放弃前景，值得嗎?世事往往當局者迷，當中許多少女更天真地以為攜帶毒品只是警司警誡，或數十小時社會服務令，就可回復清白之身。

　　歷盡挫折知珍惜

　　懲教人員帶我們前往今天參觀的主打項目，到懲教所內的實習餐廳，品嚐由修讀「餐飲服務證書課程」的在囚人士預備的午膳。實習餐廳不大，不過五臟俱全，是西餐廳的長齘格局，桌上早已擺放好餐具、餐巾。當我們一行人坐下，年輕的在囚人士立即進入工作模式，為我們斟水及鋪上餐巾。

　　在囚人士繼而介紹餐單，這天的菜式有兩款，分別是牛及魚餐，配以沙律前菜、餐包，而主菜過后，還有甜品，全都由在囚人士一手炮制，水準可媲美坊間的西餐廳。進餐時，一位短頭发的爽朗少女來到我旁邊，臉上仍有一絲稚氣。她微笑着，輕聲以英語詢問我要喝什麼。不消一會兒，她端上一杯熱騰騰的茶品，再以英語道出：「請慢用。」茶香和她的笑容似是告訴我，萬大事都請先喝杯茶，細心想慢慢做。可惜這個茶道哲理，對於眼前的少女卻是遲來的體悟，她如今已是在囚之身。我問了她一句：「在院所(勵敬懲教所)學習餐飲服務，感覺如何?」她以英語回我一句：「我很珍惜。」

　　一句珍惜，心頭涌起一陣悸動。也許，這真是世間最殘忍的道理。往往人要經歷挫折，才懂得點算身邊的失去，才領會珍惜的可貴。一個渴望自由奔放的青春少艾，一座重門深鎖的牢獄，兩者原本不應有關聯，然而，香港卻不斷有少女在大好年華入獄，自入獄那刻起，她們就不能打扮化妝、玩instagram、自拍修圖及談情說愛，只能穿上素色囚衣，每日恒常地被安排活動、吃飯及睡覺等。這些簡單易得的生活，原來是需要珍惜，因這些竟有天會成為遙不可及之事。

　　消除歧視助更生

　　參觀接近尾聲，一位在囚人士代表感觸地分享，訴說自己在受訓期間，經歷正面改變，原本信心近乎零，幸得懲教人員、導師的鼓勵和協助，感到沒有被放弃，也不自我放弃，最終完成目標。她的眼神，沒有外界想像中的暴戾或不可一世，反而流露出對未來的期盼。

　　未來，對她們而言，充滿未知數。她們會擔心户主查問過去，遇到案底歧視，也害怕獲釋后缺乏足夠學歷及技術，難以融入就業市場。其實，如更生人士不獲社會接納，出現求職及社交等恐懼和逃避時，對社會反而非常不利。因為他們有可能會走回昔日歪路，尋找當年損友，重蹈覆轍，再次因犯罪而入獄。屆時，政府又要投入資源去處理刑事訴訟資源及監獄開支，倒不如社會人士正視更生人士的就業及房屋等各項需要，減低重犯率，締造更安全的社會。

　　不過，近年的重犯率已有明顯跌幅。根據懲教署資料，重犯率是指本地在囚人士在獲釋后兩年內因干犯新的罪行，而再次被判入懲教院所服刑的百分比。過去10年，香港重犯率以獲釋年份計由2004年的36.5%下降至2013年的27.1%，可見懲教工作已成功正面改變不少在囚人士及更生人士的價值觀。無論如何，更生工作必須持續努力，在獄中加強輔導，在社區加強宣傳。期望有朝一日，大家消除歧視，給予更生人士多一個機會，重新做人。