每當冬季流感季節來臨，公立醫院超負荷運轉，醫護人員疲於奔命，已成多年常態，不僅求診病患和醫護人員受罪，亦影響服務質素，情況令人憂慮。歸根究柢，還是因為本港醫護人手嚴重不足，導致醫療服務供不應求，問題若不能得到改善，勢必長期困擾市民，增加社會怨氣。各方須合力紓解醫護短缺難題，務求多管齊下，有效解決「睇病難」的頑疾。

　　衛生防護中心於1月初宣布流感高峰期到來，政府公布的最新數字顯示，15間公立醫院當中，有11間醫院內科病房均已逼爆，個別醫院更直逼120%。平日醫護人員已捉襟見肘，當流感爆發時，超負荷便無可避免，醫護固然應接不暇壓力大增，求診病人大排長龍動輒要等8小時以上，代價是病患承受苦痛，甚至個別患者因拖延治療造成病情惡化，醫護人員則過度辛勞，更增醫療事故風險，形成雙輸局面。

　　香港醫護人手不足的現實，必須正視。據醫療人力檢討報告推算，2030年全港多個醫療專業將鬧人手荒，其中醫生欠缺約1000人，護士缺人接近1700人。護理業界亦指出，按國際標準，護士與病人比例應為1：6，不過流感季節內科護士與病人比例嚴重失衡，早更為1對10至12人，夜更高達1對20個！護士與病人比例如此懸殊，莫說提升服務質素，連維持目前水準也有困難，而在資源有限的條件下，前線醫護人員超時、超負荷工作，怨聲載道，更導致離職潮，加劇流失現象，形成惡性循環，這些問題需要得到解決。

　　要說政府不重視，絕非事實。醫管局昨指，2018/19年度已按周年工作計劃增加574張病床，又預先撥款5.2億元予各醫院聯網，並由本月28日起的12個星期，一次性上調特別酬金計劃的津貼金額10%支援前線員工；醫管局本年度聘請2230名護士，人手淨增長為830人，並會續聘支援人員及病房文員，協助護士的病人護理工作及文書職務；行政長官新一份施政報告提出，會在未來3年每年增加150個學士學位醫療學額等。顯然，政府已採取切實行動，想方設法作出改善，藉此提升士氣和挽留人手，並進一步加快加量培訓醫護人才。

　　不過，港人依然要面對「睇病難」的事實，說明醫護人手的增加顯然追不上市民醫療需要，若要盡快紓緩醫護短缺壓力，政府和業界需要想更多方法。例如挽留退休醫生，改善護士薪酬福利，加快招聘兼職護士及護士學生，尋求與私營醫療機構的合作「借床、借人」，以及投入資源加強基層醫療服務，分流急症室病人等，在短中期內紓緩公營醫療系統壓力。而面對醫護人手捉襟見肘，在做好監管、不降低醫療質素的大前提下，適當引入外援，吸引非本地培訓的醫療專業人員來港工作，是解決人手不足最有效、最快捷的途徑，也最符合大眾利益。本港人口老齡化已成趨勢，市民對醫療服務需求與日俱增，單靠培養新血，恐不足以應付未來的需求，輸入海外醫護人才有迫切性、現實性，業界不應抱保護主義心態，任何有效增加醫療供應的方式，都值得考慮。

　　香港商報評論員　周武輝