政府統計處昨公布了香港去年12月進出口數據，結果顯示出口和進口貨值分別錄得大幅下跌5.8%和7%，凸顯香港經濟面臨的下行壓力加大。一方面經濟前景面臨挑戰，不容樂觀；另方面則有條好消息，香港在傳統基金會最新發布的2019年《經濟自由度指數》報告中，連續25年被評為全球最自由經濟體，這一稱號得之不易，顯示香港優勢仍為國際所推崇，我們有理由保持信心。該基金會創辦人昨特意來港向特首林鄭月娥遞交報告，並肯定香港多年來對自由市場原則的維護。香港應繼續堅持自由市場和貿易原則，鞏固和發揮好自由經濟體優勢，將優勢轉化為動能，推動經濟持續向前發展。

　　中美貿易摩擦讓全球經濟出現放緩趨勢，再加上英國脫歐陷入僵局，今年環球經濟所面臨的挑戰無疑將更激烈。而本港作為一個外向型經濟體，所受衝擊將很大。自去年11月以來，香港對外貿易就逐漸放緩，11月份錄得出口按年跌0.8%，進口升幅亦大幅縮減至0.5%；到12月份，進出口跌幅進一步分別擴大至7%和5.8%，導致去年第四季整體出口貨值與第三季相比下跌了3.2%，進口貨值則更比第三季減少5.1%，對外貿易下行速度明顯加快。雖縱觀去年全年出、進口貨值整體錄得7.3%和8.4%升幅，但正如政府發言人所分析，全年升幅總體表現較好是因為去年上半年進出口強勁，同時不少商家企業在11月前「搶出口」。而今年香港經濟顯然很難再有如此好的開局和偶然陡增的可能性，港府絕不能低估經濟放緩的壓力和速度，必須作好充分應對準備。除了要有針對性幫扶中小企業和對外貿易的緊急措施，根本還須維護香港優勢，加強與其他市場的經濟聯繫，堅持開放、自由貿易原則，這亦是多年來香港經濟持續保持競爭力的核心原因。

　　2019年《經濟自由度指數》報告明確指出，中美貿易衝突為經濟帶來明顯的負面影響，但香港憑藉完善的法治、政府誠信和監管效率，特別是堅持對全球市場和商業的開放性，讓其保持了經濟彈性，蟬聯全球最自由經濟體冠軍。值得注意的是，在全球各經濟體都不同程度出現下行趨勢時，香港總得分依然與去年持平，且是唯一超過90分的經濟體，這得益於香港在貿易自由、貨幣金融自由乃至政府誠信上的評分都顯著上升，同時在商業自由、投資自由和財政健康上保持了優勢，特別是財政健康持續獲得滿分。這些評分為本港應對經濟挑戰增加信心，亦提供了參考，在全球自由貿易受到打擊時，作為全球最自由經濟體，港府要堅持自由、開放的市場，維護金融、商業、投資、貿易自由；而且受經濟下行影響，政府財政盈餘縮減，今年新一份預算案亦必須重視平衡收入和開支，合理安排，維持財政健康，為經濟持續健康發展提供充足動力。

　　儘管今年經濟形勢嚴峻、不容樂觀，但是香港經濟基礎良好，擁有具競爭力的完善自由經濟體制，港府要鞏固、發揮自由經濟優勢，更好融入國家發展大局，將優勢轉化為動能，令香港經濟渡過風險和難關。

　　香港商報評論員　趙燕玲