在華人世界裏，關帝是聖人，是天尊，是古佛，是玉帝，具有?至尊無上的萬能神格。民間尊關帝為「財神」，只是關帝萬能神格中的其中一項。

　明代開始，敬奉關帝為財神的民俗已經蔚然成風。明代有不少的供器供奉於關帝廟中，如流落海外的珍貴文物「弘治青花纏枝蓮紋雙獸耳大瓶」，高六十二點一厘米，外口沿書寫有銘文：「江西饒州府浮梁縣裏仁都程家巷信士弟子程彪，喜捨香爐花瓶三件共一副，送到北京順天府關王廟永遠供養，專保合家清吉、買賣亨通。弘治九年五月初十吉日信士弟子程存二造。」

　如上海博物館珍藏崇禎二年「青花題記海水龍紋爐」，正面有紀年題記：「河南懷慶府河內縣客人馮運喜奉香爐一個，祈保買賣亨通，萬事大吉。崇禎二年孟夏月吉旦造。」左側題有「關聖帝君御前供奉。」

　這些現今彌足珍貴的供器，是關帝信仰者專門在景德鎮定燒，前者祈求「合家清吉，買賣亨通」，後者祈求「買賣亨通，萬事大吉」，由此反映明代之時，中國民間社會已經確立起了關帝的財神地位及賜財開運的財神神職。

　明清之時，每逢關帝誕辰、磨刀節、春秋兩祭、迎財神等吉日，關帝廟前便會自發形成盛大隆重、熱鬧非凡的關帝廟會，廟會期間，人山人海，摩肩擦踵，人們從四面八方湧來關帝廟，焚香祭拜，祈求關帝賜福：財源滾滾、財運亨通、健康平安、吉祥如意。關帝廟外，各種民俗活動精彩紛呈，高潮迭起，民間民俗文化與飲食、購物、休閒、旅遊、商貿有機結合，形成了以關帝廟為中心的繁華商貿區，許多地方還發展成富庶繁榮的新興城市。

　據潘榮陛《帝京歲時紀勝》、富察敦崇《燕京歲時記》等書記載，清代北京關帝廟尤多，地安門外白馬關帝廟和正陽門月城右之關廟，春秋致祭。除夕開正陽內門，由內城居人瞻拜；子夜後開西門，由城外居人瞻拜，香火極盛。關廟殿祀精嚴，朱楹黃覆，綺檻金龕，中奉清聖祖康熙御筆親書「忠義」匾額，西廡下有明董文敏書焦太史所撰碑記，傳為二絕。每逢關帝祀典，鑼鼓喧天，人潮洶湧，鞭炮之聲不絕於耳，熱鬧場面與新年無異。

　清文人顧祿《清嘉錄》記載，江蘇吳縣(今屬蘇州)人煙稠密，貿易極盛。各省商賈多建關帝祠於城西，為主客公議規條之所，棟宇壯麗，號為會館。每逢夏歷五月十三日廟會之前，已割牲演劇，華燈萬盞，拜禱唯謹。而且行市又家為祭獻，鼓聲爆響，街巷相聞。可知江南關帝廟會盛況不亞於江北。

　河南周口地處「燕趙江楚之沖，秦晉淮泗之道」，為「水陸交會之鄉，財貨堆積之藪」，古為漕運重地，舟車輻輳，商賈雲集。雄偉富麗的周口關帝廟（山陜會館）為山西、陜西商人合力興建，「關聖帝裝塑威嚴，雙石坊鏤刻精妙，春秋閣飛簷建瓴，鐵旗桿直插雲霄，集公輸之巧，薈冶煉之精……」，碑文也記載了周口320餘家商行店舖捐資求財祈福的情形。

　遍布全國各地的商業會館，大多供奉關帝，以關帝為主神，同時也視關帝為招財進寶、庇佑平安的商神、財神和保護神。關帝的人格魅力、道德榜樣、威嚴氣質，深深感染和影響?商人的從商理念。商人們把關帝身上所蘊含的「忠義誠信」等中華傳統美德，融入到商業經營發展之中，形成了「以義取利」、「以義制利」、「誠信為本」、「義利相濟」等商業道德倫理規範，成為傳統商業文明的核心價值觀，使關帝的財神崇拜更具有勸善導正的實用價值和意義。

　香火鼎盛的關帝廟周邊往往商舖林立，茶肆、酒樓、飯店鱗次櫛比，南北貨品薈萃於此，交易活躍，客似雲來。關帝廟集祭祀、祈福、求財，聯絡鄉誼，洽商合作，秉公決斷，商德教化等多種功能於一體，對新興商貿中心、商業城鎮的形成，社會經濟的發展都會產生積極而重要的作用。

　關帝財神崇拜在中華民間社會的普及，為中華商業文明的形成、發展、成熟及定型，奠定了厚實的商業道德文化基礎，也讓關帝作為財神的神職地位更加深入人心，地久天長。(弘揚關帝文化  彭允好)