英雄是民族的脊梁，是國家的魂魄，是鞏固基業、定國安邦、抵抗外侮、團結民眾、護國佑民的時代先鋒。一個有希望的民族不能沒有英雄，一個有前途的國家不能沒有先鋒。

　中華民族歷來有崇拜英雄的優良傳統。回望歷史長河，從三皇五帝，到秦皇漢武，從姜尚管仲，到孫吳屈原，從韓信張良，到衛霍關公，李靖、岳飛、戚繼光、林則徐等，每個時代都有每個時代的英雄，無一不是中華民族最厚實的坐標，最耀眼的明星，成為構建中華民族自強不息、奮發圖強的精神內核。

　愛國主義詩人屈原的著名詩篇《國殤》雲：「誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。」詩人以凜然亢直、真摯熱烈的筆觸，描繪了英雄視死如歸、為國捐軀的悲壯場景，抒發了作者對英雄的崇高敬意和深切的緬懷之情。

　以尊崇英雄，弘揚忠義精神為核心的愛國主義教育，是中華民族挺起脊梁，振奮精神，凝聚力量，砥礪前行的重要法寶，是中華民族薪火相傳、生生不息的價值觀傳承，培養了中華民族堅強的性格，和不屈的靈魂。

　在漫長的歷史進程中，中華民族逐漸形成了「文拜孔子，武拜關公」的傳統文化格局，關公忠義神勇、志興漢室的高尚志節，贏得了中華兒女共同的尊崇和敬仰，感染了歷朝歷代無數的忠臣義士，盡忠報國，捨身取義。關公由此成為了中華民族英雄的道德楷模，忠義精神的文化符號。

　南宋大儒廬陵曾三異在《同語錄》中認為：「《九歌·國殤》，非關雲長之輩，不足當之。所謂『生為人傑，死為鬼雄』也」。

　自唐宋開始，關公就成為了激勵忠臣名將奮勇殺敵、報效國家的精神偶像。唐代詩人郎士元曾寫詩讚美關公：「將軍稟天姿，義勇冠今昔。走馬百戰場，一劍萬人敵。」

　南宋名將岳飛自小便以關公為英雄榜樣自我激勵。據岳飛之孫岳珂編輯的《金陀續編·百氏昭忠錄》輯錄孫逌《紀鄂王事》言：「（岳）飛常與人言：使飛得與諸將齒，不在偏校之外，而進退稟命於朝，何功名不立？一死焉足靳哉！要使後世書策中知有岳飛之名，與關（公）、張（飛）輩功烈相仿佛耳！」

　南宋愛國詩人陸游在《讀史》一詩中寫道：「顏良文醜知何益，關羽張飛死可傷。等是人間號驍將，太山寧比一毫芒。」後二句的意思是，我如果能做到像關公張飛這樣名傳千古的驍勇名將，泰山也如同一根毫毛無足輕重了。由此可知關公在愛國詩人心目中的地位和分量。

　明清之時，關公被明清兩朝尊奉為「國家保護神」，祀典也由「從祀」升級到「專祀」，「四孟及歲暮，遣官祭，國有大事則告。凡祭，先期題請遣官行禮。」神格也從宋時「義勇武安王」升格為「協天護國忠義大帝」、「三界伏魔大神威遠震天尊關聖帝君」，明代著名的九個邊防重鎮：遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、太原鎮、榆林鎮、寧夏鎮、固原鎮、甘肅鎮，無不建有關廟，作為守疆衛土，鼓舞軍士奮勇抗敵的精神支柱。

　明代著名將領胡宗憲曾練兵於杭州吳山壽春庵，關帝夜間託夢，貢獻用兵方略，已而果然連破賊數陣，胡宗憲於是將位於七寶山麓的原寶蓮院改為關廟。

　戚繼光所統率的戚家軍、浙閩兵，有?崇拜關公的歷史傳統。戚繼光、俞大猷圍剿盤踞南澳島的海盜吳平時，屢攻不下。戚繼光用夢中關帝所授之計，果然大獲全勝。戚繼光部將，曾參加剿吳平戰鬥的南澳副總兵於嵩，為報答關帝託夢破賊之功，擴建了關帝廟，碑文說：「侯（關帝）生年未嘗一履其地，乃顯相王師，破此黠賊，……其血食茲土也，有由然矣。」

　民國四年（1915年）三月二十五日大總統批令將關帝奉為軍神。民國十二年（1923年）抗戰軍人合祀關公、岳飛二神時說：「關壯繆翊贊昭烈，岳武穆獨炳精忠。英風亮節，同炳寰區，實足代表吾民族英武壯烈之精神。」「誠以忠武者，國基所以立，民氣所以強。當此民國肇興，要在尚武。」關公忠義精神團結了中華兒女，為振興中華、萬眾一心，書寫著人類大篇章。

　弘揚關帝文化  彭允好