《幼學瓊林》雲：「世間最難得者兄弟」。兄弟，是這個世界上唯一具有血緣關係的同輩至親，這種血濃於水的骨肉之情，是其他人倫關係無法比擬的。

　兄弟關係跟父子關係一樣，都是以血緣關係為紐帶天然形成的人倫關係，所以也被稱為「天倫」，而夫婦、君臣、朋友這三倫都屬於「人倫」。能夠生而為兄弟姐妹，盡享天倫之樂，這需要極大的福德、緣分才得以降生於同一血脈，同氣連枝，所以這種關係最為寶貴，也最為難得。

　中國最早的詩歌總集《詩經·小雅·常棣》篇，是中國詩史上最先歌唱兄弟友愛的詩作。《常棣》開篇明旨：「凡今之人，莫如兄弟。」詩中說，兄弟是這個世上最親的人，兄弟間的感情最真摯、無私。遭遇死亡威脅，最為關心焦慮的人是兄弟；無故失蹤或不幸葬身荒野，不遠千里萬里尋找的人是兄弟；身處險境求助無門時，赴湯蹈火趕來救難的人是兄弟；兄弟之間即便在家裏面有矛盾有爭執，遇到外敵，依然會同心協力共抗外侮。

　古人將「兄弟」喻為「手足」，手與足都是源於同一個身體，是身體的重要組成部分。兄與弟也是同一父母所生，是家庭的重要組成部分。

　宋代法昭禪師曾作一首偈子雲：「同氣連枝各自榮，些些言語莫傷情；一回相見一回老，能得幾時為弟兄。弟兄同居忍便安，莫因毫末起爭端；眼前生子又兄弟，留與兒孫作樣看。」

　在古代詞義中，「兄弟」一詞不僅指男性的兄弟，古時的姐妹亦稱兄弟。如《孟子·萬章上》雲：「彌子之妻與子路之妻，兄弟也。」又如《明史·費宏傳》雲：「宏從弟編修寀，其妻與濠妻，兄弟也。」

　兄弟姐妹間的友愛和睦，是儒家思想體系「悌」的道德體現。儒家歷來將「孝」與「悌」並舉。孔子雲：「弟子入則孝，出則悌」，「孝弟也者，其為仁之本與」。「孝」是子女對父母的孝順孝敬，是上下兩代人的縱向人倫關係；「悌」是兄弟姐妹間的友愛互敬，是同輩人之間橫向人倫關係。「一縱一橫」所組成的「孝悌思想」，為中華民族的倫理型文化奠定了堅實的基礎。兄弟姐妹間的「悌」德思想，成為家庭家族凝聚力與向心力的重要保障。

　隨着中華文明進程的推進，「悌」道進一步拓展到非血緣關係的同輩之間的相親相愛、互敬互助。晉代詩人陶淵明說：「落地為兄弟，何必骨肉親？」

　傳統文化中，關帝是儒、道、釋三家倫理思想的集大成者，也是將骨肉相連的兄弟「悌」德，擴展到非血緣關係「桃園精神」的道德楷模，因而關帝對世間兄弟相親相愛的「悌」德給予了悉心呵護和勉勵。

　明代時，蘇州府無錫縣有浦大廷、浦大欽兄弟二人，小時兄友弟恭，非常和睦。長大之後，因為分家產、田地，弟大欽對兄長有了誤解和不滿。兄長心中煩悶，為避免爭執，也不辯解，就在書榻旁寫一條幅「至易求者田地，至難得者兄弟」。後來大欽病重，家人去南禪寺關侯祠祈禱。大欽夢見關帝提刀站在身後，驚出一身冷汗，病體稍癒。

　大欽去關帝祠進香還願，見關帝神像前香爐中有一物，剖開一看，是兩張紙條，寫滿篆文，大欽不識，暫且擱置一旁。一天，大欽去兄長家，在其書榻看見兄長所寫條幅，心中若有所悟。急忙回家，請人譯出篆文，開首兩句正是兄長所寫條幅。大欽悔恨難當，與兄長前嫌盡釋。

　後來，兄長大廷去關帝祠進香，在香爐下也得到一張紙，上寫篆體三字文，譯出後與大欽所得大意相同。從此，兄弟和好更勝從前，被邑人奉為孝悌楷模。

　明代小說家馮夢龍在《喻世明言·卷十》中說：「難得者兄弟，易得者田地。譬如良田美產，今日棄了，明日又可掙得來的；若失了個弟兄，分明割了一手，折了一足，乃終身缺陷。」

　中國有句古諺：「千年田，八百主」，「百年田地轉三家」，意思是百年之內，興廢無常，再好的田地也會有轉售至少三家的經歷。而兄弟，同氣連枝，手足情深，其兄弟友愛的「悌」德可以歷久彌新，相愛如初，又可以培養成家風，教化子孫，傳承百世。

　弘揚關帝文化  彭允好