「古來不乏英雄，能稱聖賢者，亦罕矣;世上許多朋友，有如兄弟者，其誰乎?」這是湖南寧鄉關帝廟的一副對聯。在中華民族歷史上，名將如雲，英雄輩出，由英雄而被尊為聖賢，由名將而被尊為武聖、古佛、天尊者，數千年來，唯有關帝;世上人交朋友，談交情，談友誼，能夠達到親如兄弟，生死不渝的，劉關張桃園結義是當之無愧的典範。

　在海內外華人社會的心目中，關帝既是福佑蒼生、護國佑民的至尊神明，更是教化人心、扶正祛邪的精神圖騰。

　貴州鎮寧縣關帝廟對聯云：「聲威何其震，功勳何其赫，忠義何其重，真武聖人也;富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，誠大丈夫哉。」

　關帝英雄聖賢形象，既有史書《三國志·蜀書六·關張馬黃趙傳》的明確記載，也有元末明初章回體小說《三國志通俗演義》的集大成刻畫，更有風行民間的傳說故事、文藝作品頌揚烘托，使得關帝形象偉岸、高大、飽滿、豐富，成為民間社會褒善抑惡、指悟開迷、提升道德修養的主要教化力量，和愛國主義教育的主要輸出口。

　千百年來，關帝文化所倡導的忠、孝、節、勇、仁、義、禮、智、信等傳統美德，人格情操，成為上至朝廷，下至民間，儒釋道教，百行百業，所有中華兒女都非常認同和推崇的道德標桿和價值追求，使得關帝文化不僅是民間信仰、民風習俗的核心道德元素，也是中華民族精神的重要組成，中華兒女安身立命的精神基因。

　宋元明清以來，供奉、祭祀關帝的關帝廟遍布神州大地，不僅內陸地區每村每社都有關帝廟，即使塞外、邊疆地區，關帝廟也是隨處可見。乾隆年間進士、刑部侍郎阮葵生說：「關帝廟遍海寓，一村一社處處有之，雖塞垣邊障，祠宇亦多」。

　一座關帝廟，就是一座培養浩然正氣，培育忠義精神的道德殿堂，是中華民眾進行道德教化，引導民風淳樸、崇德向善的重要途徑。

　四川遂寧人張鵬翮，是清康熙雍正年間的清官廉吏，康熙讚其「天下廉吏無出其右」;雍正讚其「卓然一代完人」。

　張鵬翮一生虔誠信仰關帝，在其府衙供奉關帝像，朝夕敬香，從不懈怠，以此來警惕自己、慎獨修身、秉公執法、清廉自守。康熙二十七年，張鵬翮奉命為副使，隨索額圖到俄商定邊界。經過克魯倫河時，遇兩部落交戰，使團先鋒被俘。眾人驚惶欲退，張鵬翮挺身而出，厲聲阻止說：「事出危險，正臣子捐軀效命之時，公等皆怯，某獨當之!」經張鵬翮謀劃，誤會消除，先鋒被釋放，得以繼續前行。眾人皆佩服張鵬翮的忠義和勇義。

　經過蒙古時，張鵬翮見歸化城(今呼和浩特)也有關帝廟，在筆記中興奮地說：「故使遠人，知其忠義也」。

　張鵬翮非常推崇關帝精神的弘揚普及有助於教化人心、砥礪道德。張鵬翮在其編輯的《關夫子志序》中說，關帝精神能夠使「天理之不泯於民心，而三代之直道尚存焉。充是心也，以之事親則孝，事君則忠，交友則信。如萬斛源泉，取之不盡，而用之無窮，則是(關)侯之大有造於名教也。」

　關帝文化承繼着中華民族薪火相傳的優良文化傳統，代表着中華兒女自覺遵行的忠義氣節、道德情操、行為規範。

　明代思想家李贄在《關王告文》中說：「蓋公以正大之氣壓狐媚之孤，雖不逆料其詐，而呼風震霆，猶足破權奸之黨;駕霧鞭雷，猶足裂讒賊之肝。固宜其千秋萬祀，不同海內外足跡至與不至，無不仰公之為烈。」

　關帝忠義精神具有全方位的道德文化內涵，是中華民族思想和群體智慧的精華，因而才能傳承千古，放諸四海而皆準，成為跨越國界、跨越時空、跨越信仰、跨越階層的一道獨特而風光無限的風景線。

　關帝文化作為儒家思想的道德實踐，佛道思想的智慧結晶，民間信仰的凝練提升，其文化內涵、精神品質、文藝特徵、人格培養、道德教化早已融入中華民族的血液和靈魂中，成為中華民族文化、民族性格、民族精神、民族特質的重要組成部分，深刻地影響着華人民間社會的思想方式、價值取向、處世態度、生活習慣及民風習俗等，形成了中華民族獨具特質的文化及精神標識。

　弘揚關帝文化 彭允好