中國是多神崇拜的國家。崇拜、信奉神明，是中華民間信仰的基本特色之一，也是中華民俗文化的重要組成。

　從上古時代，伏羲氏治理天下，「仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。」中華民族對於神明的崇拜便一以貫之，融入進中華文明的歷史和進程中。

　孔子說：「鬼神之為德，其盛矣乎!視之而弗見，聽之而弗聞，體物而不可遺。使天下之人齊明盛服，以承祭祀。洋洋乎!如在其上，如在其左右。《詩》曰：『神之格思，不可度思，矧可射思!』夫微之顯，誠之不可揜如此夫。」

　鬼神具有完美的德性，因而能夠發出盛大磅礴的神奇效果，一般人看不到祂們，並不表示祂們不存在。鬼神無形無聲，卻又無時不在，無處不在，祂們在人們舉頭三尺的地方，也在人們的左右、四周。《詩經·大雅·抑》中說：「神明的降臨，不可測度，更不可以懈怠不敬。」神明與天地一樣，是造化的主宰，是靈魂的依靠。對待神明必須「真誠」、「善良」，「心誠則靈」，才能獲得神明的祝福和庇佑，走上人生的光明坦途。

　北宋理學家程頤說：「人之在天地，如魚在水，不知有水，只待出水，方知動不得。」人生活於天地之間，不能游離於天地之外，更不能凌駕於天地自然之上。人們需要敬畏神明，而不能褻瀆神靈，更不能對中華民族歷史以來傳承至今的正道神明有任何的輕慢、侮辱和無禮舉動，否則就會自取災殃，受到社會的唾棄和神明的懲罰。

　孔子說：「祭神如神在。」神明的存在，不僅是中國人精神世界的心理需求，也是維護社會秩序有效運轉的客觀需要。

　中國人的神明形成體系，除了自然神和祖先神之外，更多的神祇都是基於對聖賢英雄的崇拜演變而成。

　南懷瑾先生在《孟子與盡心篇》中說：「盡其道而死者，正命也」，人生的責任盡到了，做完了，一切盡心了，壽命到了，順其自然就去了，這是「正命」。因好勇、鬥狠、賭氣而死的，就是非「正命」而死。所以為國家民族而死於戰場的，是「正命」，在中國歷史上認為，那是為正義而亡。聰明正直者死而為神，這神並不是由什麼皇帝封的，而是當時以及後世千秋萬代，共同所敬仰的。中華民族對於「正命」而亡者，有如此尊重!

　生前有功於國、有功於民、有功於社稷，善良正直者，死後為神，這是中國由凡人到成神的基本原則。神明由聖賢英雄而來，生前忠孝節義的人成了神明崇拜在人間的榜樣。

　關帝在《桃園明聖經》中自序道：「吾乃紫微宮裏朱衣神，協管文昌、武曲星。……鑒知戰國侵陵亂，命我臨凡救萬民。玉皇賜我名和姓，子胥五轉做忠臣。……漢室多奸黨，改姓下凡塵。春秋丈夫志，生長解梁城。指關為我姓，下界又稱臣。……天下城隍皆將相，正直為神古至今。」

　擁有高尚的道德人格是人與神能夠相互感應的精神紐帶。《左傳·宮之奇諫假道》有段對話：對曰：「臣聞之，鬼神非人實親，惟德是依。故《周書》曰：『皇天無親，惟德是輔。』又曰：『黍稷非馨，明德惟馨。』又曰：『民不易物，惟德繄物。』如是，則非德，民不和，神不享矣。神所馮依，將在德矣。」

　明初名臣劉伯溫在《司馬季主論卜》中說「天道何親，惟德之親。鬼神何靈，因人而靈。」意思是，天道對誰最親近呢?最親近有德之人。鬼神有什麼靈驗，它是因人而異，有德之人能得到神明的幫助，失德之人就會受到神明的懲罰。

　從古至今，全球很多地方的華人家庭都喜愛將關帝畫像高掛中堂、正廳，祈求關帝庇佑自己及家人身體健康，平安吉祥，遠離小人，遠離災禍，招財進寶，生意興隆，財源廣進，同時也會懸掛「浩然正氣」、「忠肝義膽」、「義內生財」等匾額或對聯，表明華人家庭也明白，要得到關帝保佑，首先要正心正念，為人忠義，信守承諾，違背了關帝的精神主旨，就難以得到關帝的保佑。

　虔誠敬奉神明，無論有何祈求，都要有顆真誠、善良之心，才能感應到正道神明，獲得神明的靈應和幫助。

　弘揚關帝慈善基金會 彭允好