最近因為變種病毒的關係，疫情造成整個世界的巨幅動蕩與改變，又各國之間紛擾糾纏的局勢更是令人有時至末法的浩劫慨歎。尤其戰爭的爆發，和一些煽風點火的言行挑釁，令人感覺這個地球村呈現有一觸即發的毀滅狀態。原本純樸善良的人民，因為功利主義的膨脹，對原本倫理道德的遵循都已經出現疲軟不振、彈性疲乏的狀態；再加上社會普遍以私利掛帥，以自我意識為本體，早已失去是非對錯。回想過去那個純樸的年代，政務官以公以義，工商業以誠以信，各行各業的民眾，也都踏實打拼，不投機取巧、不狡詐不文過飾非。當然嚴格說起來，現在這些亂象，每個人都得負一部分責任。只是這讓我們更加想念往昔大家最重視的根本，也就是關帝不斷垂訓世人的忠孝節義精神。

　關帝信仰，是華人信仰中非常重要的一環。祂之所以備受推崇，除了仁、義、禮、智、信五德兼備外，也因為祂一生立身行事，都徹底執行着忠誠信義。亂世求安定，是關帝信仰的重要起源；因為關帝忠孝節義精神，已成為人們期待彼此自律的道德標準。唯有道德與自律，才能在公權力不彰動蕩不安的社會中，維持一個基本的秩序。然而關帝精神跟佛教的出世精神是不同的，它是一種嚴以律己的精神。只問自己能不能對主上盡忠，對父母盡孝，對兄弟對朋友盡義。重點是在自己的付出與對他人的貢獻，而不是期待着己身來世的安樂才為善或修行。很多宗教信仰，都強調要忍讓，要包容一切。但關帝精神卻是相當積極的，強調行俠仗義，要人們勇敢地去改變一切不合理的現狀，見義勇為，用自己的能力去幫助弱者，或主持公平與正義。這是因為關帝精神的本質是儒家思想，它崇尚儒家的道德與自律，但並沒有儒家保守的缺點。除了嚴格要求自己遵守道德規範之外，也同時積極地去影響他人以德立身，以義行事，以誠信待人。它教育人民，忠孝節義和種種美德比生命更重要。

　回頭來看現在的社會，正是處於一個亂世的階段。這個時候，我們真的應該要好好的省思，我們所信仰的關帝，從古迄今為什麼會受到世人的崇敬？而祂最可貴的精神又是什麼？是忠義的代表、是浩然正氣的化身。所以，我們信奉祂，就要學習關帝的精神，絕對不能只為了求名求利才去信仰關帝。以往在法律觀念不是很發達的社會，有什麼糾紛，只要到關帝廟庭發個誓，大家就會相信你，也沒有人敢隨隨便便在帝君面前說謊。這種自律與信任的行為在淳樸的時代，的確減少了很多糾紛。只是現在時代變遷，逐漸走向商業社會，一切以利益掛帥；少數人為了不承認自己犯下的過失，竟敢公然挑戰固有的價值觀與美德，玩弄民眾對神靈信仰的單純，這造成了很多人為了利益而說謊，說謊的人多了，於是民心漸冷，如此惡性循環的結果，以致道德逐步淪喪，民風漸趨惡化。有些人為了保護自己避免受傷，當遇到見義勇為的事也不敢輕易伸出援手，致使壞人越來越猖狂。

　現在很多人都在強調民主，但大家是否真正理解，民主的背後須有強烈的自律與道德觀念支撐？否則，民主只會淪為少數人為了自身利益而玩弄權謀的工具，這便不是真民主。真正的民主，是需要為多數人的利益着想，必要時得犧牲自己的利益而在所不惜。不重利輕義，見利要思義，正是關帝精神中很重要的一部分。筆者以為現在的社會，最需要的就是振興道德。古老的美德，犧牲小我成全大我的精神，在現代有些人眼中已成為一種愚蠢。但如果每個人都能犧牲一點小我，造福的會是整個社會大眾，社會大眾當然也包括我們自己，這是一種良性循環。在此時此刻，最須要發揚關帝正確的信仰，大力提倡關帝忠孝節義的精神，對早已陷入一片混亂的現今社會而言，不啻是一帖最佳良藥。

　早在魏晉南北朝陸續經過北宋的亂世間，關帝信仰都曾一再成功的讓民心歸真，社會安定。現在的亂世，我們更是需要關帝的精神帶領我們走出一片失序與迷惘。信仰絕非迷信，正確的信仰是一股凝聚大眾去相信某種價值觀的力量。如果種種美德，在群眾心中已經失去價值，群眾只為求自己好、求自己升官發財而執着相信，這才是迷信。現在的社會陷入不安之際，群眾的恐慌與日俱增，大家摸不著未來的方向時，真的須要好好審思一下關帝信仰以及其原始精神在哪裏。我們相信，當中華固有美德，忠孝節義和五倫八德能落實在人們的日常生活那一刻，大家能再度相信人性時，社會才會安定。而這個最重要的元素就是浩然正義，所以說，關帝精神乃是安定社會的最大力量。(下周五待續)

　忠義人才培育學院副教授   蔡翔宇