元末成書的《三國志通俗演義》中，關帝是作者羅貫中極力謳歌與頌揚的英雄人物。關帝忠肝義膽、義薄雲天、文韜武略、智勇雙全的豐神英武，受到明清時代社會各階層人們的普遍愛戴和崇敬。

　關帝的忠義品格、英雄氣概、大丈夫風範，歷來為中華兒女津津樂道，口耳傳頌，成為中華民族幾千年來最深入人心、最動人心魄、最勵人志氣的英雄榜樣、聖賢楷模。如：桃園三結義、溫酒斬華雄、土山約三事、夜讀春秋、刀斬顏良、過關斬將、古城相會、義釋曹操、單刀赴會、刮骨療毒、水淹七軍、擒于禁斬龐德、威震華夏、玉泉山顯聖等扣人心弦、盪氣迴腸的傳奇故事，在中國民間社會可謂耳熟能詳、婦孺皆知。

　關帝廟有副長聯云：「產於解，則一鄉之士；仕於蜀，則一國之士;忠於漢，則天下之士。而義為君臣，序為兄弟，交為生死，歷千年鼎建弘祠，則亙古之世，浩氣英風，洋洋如在其上，如在其左右。表於獻，有蕩寇之封；諡於劉，有壯繆之封；褒於宋，有崇寧之封；而佛曰伽藍，道曰伏魔，王曰武安，迄萬曆晉升帝位，有協天之封，旌功顯德，浩浩孰知其始，孰知其終窮。」

　這副對聯概括講述了關帝英雄蓋世、叱吒風雲的傳奇人生，劉關張桃園結義、生死不渝的深厚情誼，志存一統、匡扶漢室的雄偉功業，三教共尊、萬民共仰的信仰地位，以及對中國社會帶來的廣泛、積極、深遠的影響和教化作用。

　民間是關帝崇拜生根立本的基礎，傳播發展的土壤，蔚然成風的源頭。中華民眾敬愛關帝、敬畏關帝、敬仰關帝，將關帝身上所體現出來的忠義、正直、誠信、勇敢、感恩、義氣等優秀品德，視為民間社會不可或缺的為人處世之道和立身行事的行為準則。

　嘉峪關《重修武安王廟碑記》碑文記載，當人們聽到嘉峪關重修關帝廟時，「舉關商民士卒子來趨效，各竭其力。」如此熱情洋溢，人們爭先恐後為重修關帝廟竭誠效力的場面，展現了關帝在人們心目當中無與倫比、雄厚強大的人格魅力，以及普適商人、農民、士子、軍人等社會各個階層、各個群體的社會影響力。

　碑文解釋了人們為何虔誠熱衷新建或重修關帝廟的原因。碑文說：「其所以虔誠而新是廟者，所以崇神而為民正，所以彰王之忠義於千萬古而不磨，俾後之尊崇忠義之者，蒙王之佑，霂王之庇，亦於千萬世而不窮者也。公之心其遠哉，仁其深哉!是為記。」

　關帝忠肝義膽、義薄雲天的忠義形象，已經成為中華民族萬古不磨的精神圖騰。人們建廟立碑，崇祀關帝神明，正是為了傳揚關帝忠義精神，教導民心持心方正，守正無邪，這也正是關帝聖德巍峨，義高千古，人人爭相崇祀關帝，踴躍參與興建關帝廟的根本緣故。

　山西是關帝的故鄉，崇祀關帝尤為普遍。明清時期的太原城內，僅關帝廟就不下二十餘座。據《太原府志》和《陽曲縣志·輿地上》記載：「關帝廟在城共有二十七座。」「其城外諸村鎮多有，茲不詳載」。其中規模最大，建築最宏偉的就是廟前街大關帝廟。該廟始建何時，已無從稽考。相傳北宋太平興國年間，宋將潘美以唐明鎮為依託，新建太原城。建城時不知何故，東南北三面城牆很快建成，唯有西城牆屢建屢崩。而此時遼兵虎視眈眈，伺機南侵，形勢危殆。正當軍民一籌莫展之際，忽見關帝雲中顯聖，乘赤兔繞城西一圈，指其馬蹄印曰：「緣此馬跡築版，城可成矣。」軍民遵言築城，果然一蹴而就，再無崩塌。人們為感激和紀念關帝的點化之恩，以及顯聖保民的恩德，遂在城內興建關帝廟，虔誠奉祀，香火不絕。

　清代果親王愛新覺羅·允禮曾親臨山西拜謁解州關帝廟，寫詩讚道：「英風貫金石，壯節植綱常。廟食遍天下，神棲歸故鄉。平生一片心，皎如赤日光。當其忠義發，直欲凌太行。萬古春秋志，唯公升其堂。入廟瞻遺像，雲旆儼飛揚。」

　關帝崇拜寄寓了人們對關帝忠義品格的敬仰，寄寓了人們對關帝顯聖保民的感恩，寄寓了人們對關帝主持公義、揚善止惡的倚賴，關帝崇拜深入民心，其影響力之大、震撼力之久，是其他歷史先賢所無法達到的。

　弘揚關帝慈善基金會 彭允好