卡塔爾世界盃分組賽的號角已經吹響。22日上演的分組賽中，焦點很明顯落入C組的的阿根廷隊對戰沙特阿拉伯隊，這將是著名球星梅西在卡塔爾世界盃的首秀。

　此前，35歲的梅西已明言這是自己最後一次世界盃之旅。

　自2005年首次代表阿根廷國家足球隊出征，梅西的表現已經引起關注。在其國家隊生涯中，他曾經隨隊取得2008年北京奧運會男足金牌、2014年世界盃亞軍、2021年美洲盃冠軍、2022年歐美杯冠軍等驕人成績。在這次世界盃前，他曾代表阿根廷隊參加了2006年、2010年、2014年、2018年四屆世界盃，可以說是世界盃的常客。

　阿根廷是傳統強隊。根據早前公布的本屆世界盃阿根廷隊大名單，梅西領銜的前鋒陣容依然強勁。除梅西外，還擁有國際米蘭的進攻核心勞塔羅以及經驗豐富的老將迪馬利亞。「中場鐵三角」則三缺一，德保羅和帕雷德斯在列，但洛塞爾索因手術無緣卡塔爾。後衛防方面較前幾屆穩固，包括老將奧塔門迪，以及本賽季在英超嶄露頭角的克·羅梅羅和利桑德羅·馬丁內斯在列。

　沙特隊本屆世界盃大名單全部來自沙特本土聯賽。作為亞洲傳統強隊，沙特隊在世界盃賽場上的表現卻一直不盡如人意。2019年起，來自法國的主教練勒納爾執掌沙特隊，漸漸摸索出一套打法，傾向於通過控球尋找進攻得分機會。今年的沙特隊依然由隊長法拉吉領銜，他的中場組織調度為整支球隊的傳控風格注入靈魂，是沙特隊的核心人物。這位頂級球員及球隊領袖的表現很值得球迷期待。

　22日晚上演的這場分組賽，也將是阿根廷隊與沙特阿拉伯隊在世界盃歷史上的首次相遇。縱觀這兩支隊伍本屆世界盃預選賽晉級之路，可以說均是拼勁十足，勢頭強勁。阿根廷隊在世界盃南美洲區預選賽中取得11勝6平的不敗戰績，積39分，以小組第二的成績晉級世界盃，積分僅落後小組第一巴西隊6分。

　目前，阿根廷隊保持着35場不敗的球隊紀錄，且很有希望將此繼續延長。而在卡塔爾世界盃亞洲區預選賽12強賽前，先按照國際足聯的排名進行分檔，沙特隊僅居六檔中的第三檔。但比賽中，「西亞綠鷹」一度在2021年10月8日以1:0戰勝亞洲巔峰日本隊，最終在本屆世界盃亞洲區預選賽12強賽獲得小組第一，直接晉級世界盃，又一次捍衛了自己亞洲強隊的地位。

　小組賽C組的阿根廷對沙特阿拉伯之戰，雖然是現時世界排名第3和第51的較量，勝負懸念不大，但看點不少。阿根廷隊主帥斯卡洛尼上任後，以梅西為核心組織隊伍，所以梅西在這場比賽首發出場的機率很大。無論梅西是否首發，本場比賽都意味着這支老將新秀兼備的「潘帕斯雄鷹」在世界盃賽場亮相，都有可能帶給球迷新的驚喜。

　而另一個值得關注的是，因為沙特阿拉伯與卡塔爾接壤，今年的沙特隊也算擁有「半個主場」，故讓人格外期待這支隊伍的戰績能夠「衝出亞洲」，在國際賽場打出自己的風格。（吳一帆 黎金良  圖源：路透社）