香港商報評論員 蘇信

　港鐵昨宣布，未來5年將投放超過650億元，更新鐵路設施及保養維修，並將在應用創新科技等方面提升鐵路資產管理水平。作為本港最重要的公共交通工具，為市民提供安全、可靠及高效的軌道交通服務是港鐵主體核心業務，亦一直以良好服務質素著稱。惟因系統設備老化，近年發生的故障林林總總，市民普遍感到其列車維修、營運質素有所下降。今次港鐵拿出具體措施，增加投放資源，對鐵路設施進行更新迭代，並加強預測風險的能力，減低較大影響事故發生的可能性，回應了大眾訴求，市民對此樂見其成。希望港鐵加快進度，確保更新維修工作萬無一失，持續為乘客提供更優質的服務。

　去年11月及12月，港鐵油麻地站及將軍澳站分別發生事故，涉及列車車門脫落，以及車卡之間連接鬆脫。港鐵成立專家小組檢討事件並公布結果。據檢討報告意見，港鐵將循5個方向落實加強資產管理及維修保養，除投放超過650億元外，還包括加快應用創新於科技鐵路服務和資產維護；強化風險預測及管控，及早偵測異常情況；爭取延長收車後鐵路維修時間，積極應對「黃金兩小時」的局限；克服人手的挑戰等。相關改善措施具針對性和可操作性，值得支持。

　總體來說，港鐵服務一向不錯，在安全、準時、舒適、便利等方面，都是全球一流水平。但由於鐵路是本港公共運輸系統的骨幹，服務關係到數以百萬計市民的日常工作生活，一旦出現故障，牽連甚廣，因此大眾對鐵路的服務要求會有更高標準，事故的確是一次都嫌多。近年港鐵出現故障相對來說確是增加了，很大原因就是設施老舊問題。例如油麻地站發生的出軌甩門事件，涉及年代最為久遠的荃灣線，個中一些車卡、路段部件使用了近40年。港鐵雖然也在不斷更新，但未必能追得上設備老化速度，而對老舊設施，維修工作亦較困難，就算保修保養得再好，也難以保證不出風險。加快對現有設備的汰舊換新，勢在必行，更要加強對承辦商工程及部件的品質管理。當然，港鐵投入650億元，既要考慮財政穩健和營運穩定，也要顧及負擔能力和應盡的社會責任，不宜通過票價加幅全數轉移到乘客身上。

　人手短缺也是重要考慮因素。鐵路工會表示，工程人員工作大多是夜班，加上上班時間長，令入行人士「打退堂鼓」。近年人手流失嚴重，改以外判工補替，仍不足以彌補所有空缺。這必然會影響檢查及維護效率。加上各市區港鐵路線的日常人流龐大，鮮少能關閉進行大規模的修整工程，捉襟見肘的維修時間，增加了鐵路檢修的難度，情況必須得到改善。

　港府已經出台措施，優化現行的引入勞工計劃，為本港補充特別短缺的勞動力，相信有助於幫助港鐵克服人手的挑戰。而通過大數據等科技手段提升鐵路營運及智慧維修的表現和效能，也能有效紓緩人力需求，進一步提升安全保障。不過，港鐵指將研究提早收車或延遲開始服務，爭取更多時間維修，事關公眾服務，必須做好調查和意見收集，審慎平衡，務必以保障市民的出行需求為先。