中國近現代赫赫有名的大族盛門，如湖南湘鄉的曾國藩家族、江西義寧的陳寶箴家族、廣東新會的梁啟超家族等，之所以令人喟叹不已，不僅在於其代表人物為本地、本國做出了杰出貢獻，還在於他們的子弟也成為某一領域推動時代變革的翹楚。可以說，文化世家的形成過程，積澱了中國人最深沉的精神追求，凸顯了文化傳承的中國方式，從一定程度上說，也昭示著中國傳統文化在未來的發展方向。香港商報記者 杜潔菡
大族盛門競風流
一個家族，要怎樣才能算得上是文化世家呢?對此，民國學人、教育家薛鳳昌在《吳江葉氏詩錄序》中曾提出三個條件，「一世其官，二世其科，三世其學」。官是指仕宦，科是指科舉，學則是指學術，三者皆備并代代相承，才有資格稱得上是「文化世家」。
以上述標準去評判中國近現代赫赫有名的幾大家族，竟發現其形成路徑確實是那麼一回事。例如，曾國藩家族，他本人是經科舉而出仕、官至封疆大吏，長子曾紀澤是一位出色的外交官，次子曾紀鴻則是一位數學人才;長孫曾廣鈞光緒十五年得中進士，其詩驚才豔麗，被梁啟超譽為詩界八賢，另一孫曾廣銓曾任駐英使署參贊、駐朝鮮公使等職，是著名的翻譯家;曾孫女曾寶蓀為著名的教育學家，曾孫曾約農弱冠之年即考取第一屆庚子賠款赴英留學，后來成為台灣著名的大學者。
與之相比，廣東新會的梁氏家族也毫不遜色：梁啟超亦以科第起家，以百日維新名動天下，是近世中國文事政治莫與匹敵的人物;他的后人中，「思」字輩14人，除早夭的5人外，其餘9人全部成才，且每一個在各自的領域均成績斐然，臻於一流……
上海師範大學教授、中國近代社會史研究中心教授錢杭認為，淵源有自，傳承有序，后繼有人，興廢有證，是遷延數代、不絕如縷的「世家文化」與曇花一現、轉瞬即逝的「非世家文化」的最大區別。
家學門風化成「起跑線」
近年來，學界對文化世家如何興起，其家風、家學如何流衍到下一代的研究興趣漸濃。每個家族的命運、境遇或有不同，但至少有兩點經驗是放之四海皆準的，那就是經濟基礎和人文教化。
以國學大師錢穆為代表人物之一的江南錢氏家族為例，這個家族內部在經濟上一直實施「家富提攜宗族，置義塾與公田，歲飢賑濟親朋，籌仁漿與義粟」的制度安排，幫助族中家境相對貧寒的后生子弟成才。像錢穆資助少年喪父的姪兒錢偉長完成了學業，就是這種家族內部互助互愛的族親精神的體現，后者成才后被稱為「中國近代力學之父」。族親，長此以往，便形成了一種抱團密集出人才的文化--錢家就是一個現成的例子，這一門於過去百年間走出了「一諾獎、二外交家、三科學家、四國學大師、五全國政協副主席、十八兩院院士」。
優渥的生活，固然是世家子弟得以專注讀書做學問的基礎條件，但真正促使他們成才的，主要還是得歸功於人文的涵養熏沐。錢偉長曾回憶說：「我們錢氏家族十分注意家教，有家訓的指引，家庭教育有方，故后人得益很大。」在這方面，曾氏家族也極負盛名。去年中國嘉德春拍會曾以230萬元的高價拍出一封曾國藩手書家訓，那是他剛率領湘軍奪取了太平軍堅守9年的大京門戶安慶、立下赫赫戰功之時寫的，提醒族中子弟：「位不期驕，祿不期侈，凡貴家之子弟，其矜驕流於不自覺，凡富家之子弟，其奢侈流於不自覺，勢為之也。欲求家運綿長，子弟無傲慢之容，房室無暴殄之物，則庶幾矣。」
一封家書，見微知著地演示著百年家族的立世之道。嚴格有效的家庭教育，奠定了世家子弟日后為人治學的根基，包括器識和格局。要說起跑線，這才是真正的「起跑線」。
重建代際文化傳承體系
遺憾的是，過去百餘年來，中國學術界、文學界和思想文化界大凡涉及傳統文化的審視和反思問題，往往表現出一種自我批判的傾向。尤其是新文化運動以來，對傳統世家和大家族生活的描繪竟成一種思維定勢，如生活腐朽、愚昧專制、自由缺失、禮教「吃人」、女性悲劇、婚姻牢籠、年輕一代愛情幻滅等，往往被歸結於傳統世家或大家族這個淵藪。及至1949年之后的歷次政治運動，傳統世家更成了被批斗打壓的對象，其子弟不斷失去正常的讀書求學的機會，連生存都成了問題，更遑論完成家族文化傳承的使命。隨后而來的獨生子女政策，又使家族文化優勢的傳承失去了人口基數的支撐，境况愈發雪上加霜。
近幾年，研究文化世家的學者顯著增多。山東師範大學齊魯文化研究院院長王志民便是其中一位。他指出，一個文化世家，歷經數代發展，往往形成有自身特色的家風、家訓、家規。這既是中國歷代知識分子「修身、齊家、治國、平天下」傳統人生價值觀培育的先天環境和成長土壤，也是文化傳承代代相傳的一條主渠道。而人才輩出的顯赫文化世家，也是一個區域內的文化地標和影響深遠的文化中心。他提議，應該注重對文化世家家風學風的總結，探討文化傳承的規律和方式，為后世家族治理、家庭教育提供借鑒。
王志民的觀點，在相關話題領域內得到廣泛認同。但是，也許是「家學淵源」這種文化傳承方式當年中斷得太過決絕，如今如何通過挖掘家學、家訓、家規等文獻資源，使之重新為社會與家庭提供文化滋養，學者們一時似也難有切實可行之策。