自由行的問題很簡單。

　　一是香港本地的建設不足。在旅客大增的趨勢下，十年內香港在零售空間、旅游設施的建設大大落后於需求增長。海洋公園擴展不夠，迪士尼公園太小，就連郵輪碼頭也剛建成，配套缺乏。香港的內部軌道交通也增長緩慢。例如地鐵的市區線，東鐵十年里只能加班，還是極為有限。單只應付香港本地人口增長亦已十分勉強，怎樣可應付多增的每年幾千萬人次旅客呢?

　　港社會思想倒退

　　香港的市中心區近十年除了蘇豪區有所擴張外，其餘主要旅游購物區新增的寥寥可數。這反映出香港政府與社會在2003年后要求中央政府以自由行等方法救香港經濟，除了攤手要求外，卻無審慎考慮和安排。美其名為讓市場決定，結果是市場上的壟斷勢力(從酒店到一級商場到旅行社、旅游景點設施)都是唯利是圖，着重於加劇市場上供求失衡，抬高價格，而不是增加供應與競爭來改善服務。結果在供應不足底下，旅游市場的供求失衡外溢冲擊到本地居民生活各方面的市場，制造出旅游與本地居民生活經濟的對立矛盾。

　　二是香港的社會思想倒退，態度保守。因各種因素，包括反共反中的政治意識形態，反對香港歷來賴以發展的自由與開放。港人優先的提法變得像農村社會農民的心態，與香港的世界城市性質與形象極不相匹。而且港人優先只是針對內地旅客，不是其他外國旅客。這違反平等的原則。就算在英國殖民管治時代，在1949年前，內地的中國人都可以自由進出香港，不需申請、不需登記。為什麼在九七回歸之后，香港的中國人本身原是來自內地的移民竟然要對內地旅客特別歧視呢?

　　自由行經濟作用明顯

　　自由行對香港的經濟作用十分明顯。到今天，香港的零售需求近半是來自內地旅客。每年近4000億港元的零售消費若有一半即時消失，香港經濟會即時陷入嚴重的衰退。旅游與零售消費的增長是香港現時可維持3%左右的近乎全就業的失業率的理由，且解決了傳統低學歷、低技術和年齡較大勞工的就業困難。即使工資低，但在最低工資的保障下，仍可生活。而自由行的零售消費旺盛帶動其他行業，也促進了本地的金融保險的銷售，更重要的是營造出整體經濟信心，由此而使非旅游部門的經濟也受益。

　　經濟信心的作用是擴大實質經濟的盛衰幅度。故此，若自由行取消，旅游零售下跌，經濟信心逆轉的話，香港經濟表現的負面乘數作用會很大，損失不僅只旅游零售的收入減少部分。而中下層由此而產生出來的失業問題會加重政府社會福利的負擔，也使香港的貧窮問題進一步惡化，社會政治影響巨大。

　　仍須尋新增長點

　　自由行當然不是解救了香港，而是在香港經濟結構轉型的過程提供一個穩定因素，使香港政府與社會有更好條件來推動本地經濟的升級換代。香港還須在旅游零售，乃至金融保險以外，發展新的產業、新的經濟和就業增長點，特別是創造中產階級職位，促進社會流動。即使在扶貧方面，公屋還急需多建，也應有其他社會公益房屋計劃以抑制樓價地租的不合理上漲。至於如奶粉一類的商品供應，乃至零售空間不足帶來的租金上升等，關鍵是香港政府應采取措施增加供應，防止企業囤積居奇或壓抑投資。

　　香港理工大學公共政策研究所所長 陳文鴻