上周，广州都城隍庙恢复了在羊城中断近百年的城隍圣诞庆典活动。担任住持的车高飞道长告诉本报记者，城隍是神话中守卫城池的神，周代腊祭八神中的「水墉」就是城隍神的前身。后来，道教把它纳入自己的神系后，城隍便逐渐从单纯的城池守护神，演化为护国安民、惩恶扬善并管领阴间亡魂的神明，其信仰以及所衍生出来的各种的习俗，有着极其深厚的城市文化内涵。香港商报记者 杜洁菡

 

　　农历七月二十四日，即新历8月19日，是广州城隍诞辰。此前一天晚上，广州都城隍庙正门前便上演了四幕神功戏，并於城隍诞正日举办了城隍朝科，以及恢复打底气、拜头炷香、公共义诊、派斋面等传统庆贺城隍圣诞的民俗活动。

 

　　庆典传统中断近百年

 

　　广州都城隍庙住持车高飞道长表示：「在传统社会，城隍庙都会在城隍诞举行科仪及请戏班演戏酬神。但自从1920年广州城隍庙遭遇拆庙建街后，城隍诞就从当地人的民俗生活中消失了。农历七月二十四日的城隍诞，是过去近百年来的首次城隍诞；前一夜上演的神功戏，也是1949年以来在广州城内的首度重演，有《八仙贺寿》《独唱红鸾喜》《七月七日长生殿》和《海瑞碎舆辇》等折子戏。打地气则是旧时广州地区的一种民俗风气，在城隍诞前一天晚上，人们相信躺在庙里的地面上能够与城隍爷更接近，可得他庇佑身体健康，此时许下的许愿也更容易灵验。」

 

　　一系列传统民俗活动吸引了大量市民前往参加，曾经冷落多年的城隍庙渐渐凝聚了以往的人气。

 

　　实际上，这间位於广州越秀区的城隍庙大有来头。它始建於明朝洪武三年(1370年)，是明清时岭南最大城隍庙，在清雍正年间更被皇帝批准升格为可接受省级官员拜谒的「都城隍庙」。

 

　　「当时有一年广州大旱，城隍庙举办了求雨的法会，次日便大降甘霖，时任广东观风使的焦祈年於是奏请雍正帝，将广州府城隍升格为管辖全省的『都城隍庙』，建筑规模宏伟。」车道长告诉记者，目前中国已知的都城隍庙有5座，分别在北京、西安、山西长治、台湾新竹以及广州。

 

　　遗憾的是，民国初年孙科大修马路，都城隍庙大部分建筑被拆除，再后来则是长达数十年被徵用为工厂；直到2010年10月31日才修缮一新，重新开放。重修的广州都城隍庙大殿里供奉着南汉国建立者刘龑、清官海瑞和杨淑山三尊城隍爷像，两旁是精美的壁画《开天辟地神仙卷》，共绘了132位神仙，成为新的羊城一景。

 

　　曾经的城市救星

 

　　中国古代的城市，一半用土筑城墙，四周挖有护城的堑壕。因此，在《辞海》里，「城」是指挖土筑起的高墙，「隍」是指没有水的护城壕，而「城隍」则被解释为「护城河」之意。古时人们认为与生活、生产安全密切相关的事物都有神灵护佑，於是城和隍被神化为城市的保护神。    正史中有据可查的祭祀城隍神记载，最早可见於《北齐书狺慕容俨传》，里面提到南梁大将侯填和任约率兵攻打郢城（今湖北江陵县北），北齐守将慕容俨镇守郢城，「城守孤悬，众情危惧，俨导以忠义，又悦以安之。城中先有神祠一所，俗号城隍神，公私每有祈祷」，於是，「顺士卒之心，乃相率祈请，冀获冥佑」。这表明在南北朝时已有城隍庙。地方志中记载城隍庙出现的时期更早，明代嘉靖《太平府志》就有文曰：「城隍庙在府城流坊，赤乌二年创建。」太平府，今芜湖；赤乌是三国时吴国孙权的年号，若此记载可信，则说明三国时已有城隍庙了。

 

　　唐以后，城隍的祭祀已相当普遍，包括杜甫、韩愈、张九龄、杜牧、李商隐等文人雅士，都曾撰写《祭城隍文》。随着城隍在民间影响日盛，道教也将城隍神纳入自己的神灵体系。唐末五代道士杜光庭编纂的《道门科范大全集》中就有在斋蘸请神仪式中开列城隍的法位的记载。此后，城隍神渐成为道教遵奉的主要冥界神灵之一，许多法事活动都要请城隍神到场。

 

　　以信仰使人知畏而绝妄为

 

　　「城隍在早期是以城池为象徵的自然神。大约到宋代才开始『人格化』，如北京以明嘉靖年间弹劾严嵩被害的杨椒山为城隍神，他也是广州城隍神；苏州则是以战国时楚国公室大臣春申君黄歇为当地城隍神……这些历史人物都是贤臣或护城有功的名将，所以在死后能得到他们的祭祀。」车高飞道长说。

 

　　同样也是从宋代开始，城隍爷被并列入国家祀典，朝廷规定，新官到任三日内必须至城隍庙斋宿，一是要向城隍发誓「忠君爱民」，二是要在梦中请教境内是否有悬而未决的冤案，之后才能走马上任。自此，城隍从单纯的一州一县的地方守护神，逐渐演化为护国安民、惩恶扬善并管领阴间亡魂的举国崇奉的神系。

 

　　这种制度被明太祖朱元璋进一步强化：他一登基就大封天下城隍神爵位，分为王、公、侯、伯四等，岁时祭祀，分别由皇帝及府州县守令主之。他说：「朕立城隍神，使人知畏；人有所畏，则不敢妄为」，他的儿子朱棣也赞同设城隍庙「以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免」。

 

　　承载世俗礼教精神慧命

 

　　由於城隍神是由清官名臣担任，他们身上折射出善恶报应及忠良孝悌等道德观念，因此，城隍庙自然也就承担起教化功能。各地城隍庙往往有各种警世楹联，如「善来此地心不愧，恶过吾门胆自寒」，「阳世奸雄积善作恶皆由己，阴曹地府古往今来放过谁」，其教化作用是显而易见的。此外，在城隍巡城的传统庙会中，有文武判官、牛头马面、黑白无常随行，鸣锣开道、鼓乐齐鸣，所到之处民众设香上贡、祈求护佑，而这也是对为非作歹者一种有效的震慑。

 

　　「城隍信仰有着广泛的民众基础，城隍庙又大多地处城市中心，故各地城隍庙往往香火旺盛、信众如潮。由此而兴起的庙会，往往会成为当地民俗文化的传承中心，从而汇集了各种地方戏曲和民间工艺。所以，在中国传统社会，城隍庙在承载当地世俗礼教精神慧命的同时，往往又继承了当地最原生态的文化传统，从而成为一座城市的精神文化之灵魂所在。」车高飞道长说。