香港通識研究協會會員 李恒泰
今年初,貫穿緬甸連接中國昆明的緬甸走廊正式開始輸油,這不禁讓我想起了國家主席習近平提出的「一帶一路」戰略構想。
緬甸走廊的開通對中國的能源供應具有無比的戰略意義。緬甸與中國相鄰,其西南沿岸直接面向印度洋,對中國來說是一條能源捷徑。相比起緬甸走廊,人們或許認為東南亞的馬六甲海峽更具有經濟利益,無論是能源還是貨品,馬六甲海峽一直是中國與非洲、西方國家等地的經濟來往之路,然而,開通緬甸走廊可以減少中國對馬六甲海峽的依賴,是中國的新能源之路。
眾所周知,馬六甲海峽由新加坡、印度尼西亞和馬來西亞三國共同管理,是東南亞國家與東亞國家的經濟咽喉。但是,近幾年來,中國與東南亞部分國家在南海問題上有不少爭議,雖然沒有上升到武力對峙的局面,但對中國在東南亞國家的地位有一定的負面影響。中國若想在馬六甲海峽的航行暢通無比,與新加坡、馬來西亞等國家保持友好的外交關系是不可或缺的。緬甸走廊的經營,作用在於減少中國對東南亞國家石油等能源的運輸與加工的依賴,減少因為與東南亞國家外交不順而帶來能源供應的影響。
不僅僅是東南亞國家,近年來,「美國重返亞洲」這一事讓中國高度關注,如果美國回到亞洲并開始干預南海,那麼中國在南海地區最大的敵人就是美國。而東南亞各國大多數都是美國的盟友,中國只能處於下風了。相比之下,緬甸走廊則沒有別國的干預,這種高自由度的陸上運輸途徑,其能源運輸效率顯然比馬六甲海峽更占優勢。從某種意義上來說,中國在緬甸走廊上大行其道也完全不用看美國的臉色。
現在,中國通過對湄公河上游的水量控制,可控制中南半島的用水。同時,中南半島國家也有可能藉切斷馬六甲海峽到中國沿岸通道的手段來反擊。緬甸走廊的開通對中國來說無疑是一個突破點。
緬甸走廊不但是能源之路,還是促使中國在東南亞地位上升的重要工具。緬甸走廊也是「一帶一路」戰略構想的重要一步,其影響必然深遠。