想一箭雙雕地得罪兩個人，莫過于此時提起鄭淵潔。
在兒童文學領域，曹文軒與鄭淵潔如兩個路標，一個指向精英，一個指向草根。
論市場地位，鄭淵潔是當然的勝者，雖然曹文軒也是“作家富豪榜”上的常客，甚至進過前十名，但與幾乎每年位列前三的鄭淵潔比，還是差了不少。而論文壇地位，曹文軒則遙遙領先，他的作品意境更幽遠，思考更深邃，氣質亦更華麗，相比之下，鄭淵潔下筆卻怎麼也抹不去一股“山大王”的味道，倒也契合了“童話大王”的諢名。
不敢評價曹文軒與鄭淵潔創作的優劣，只是覺得二者的割裂頗有趣味——本土讀者更接納鄭淵潔，但“為國爭光”時，還得靠曹文軒。這，恰好體現出當代作家不得不面對的兩難——向往天空，卻又無法脫離腳下的土地。
中國現代文學史是參照西方文學標准建立起來的，幾代作家所敬仰、所模仿的，都是西方經典文本，一提到文學的天空，總會不自覺地想到托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基、卡夫卡、福克納、馬爾克斯……不言而喻，只有在他們之間，才能找到永恒。
甚至在魯迅先生的心中，都存有這種焦慮，他的《故事新編》本是他最有才華的小說，可他自己卻並不看重，因為從沒有西方大师這麼寫，所以就是“油滑”，魯迅不覺得趣味有多重要，也沒發現以史筆來寫小說是一種創造，而沿着這條路線，魯迅本可寫出更多的經典。
在相當時期，中國文學界為缺乏大作家、大作品而苦惱，可什麼才叫“大”？無非是外國人承認、能滿足我們的虛榮心罷了。早在民國時，賽珍珠便批評道：中國作家過分模仿西方，少有創造力。
並不是中國作家甘心做二手文章，而是現代小說源自西方，它的豐富、成熟與多樣，遠非傳統中國小說所能匹敵，正因彼此審美品質差距過遠，我們不能不以對方為參照系，而將其內化為自己的傳統，又顯然不是一兩代人就能完成的功業。
于是，那片天空與本土的需求之間，出現了斷裂。
現代中國遭遇種種危機，促使時代對文學提出更多、更現實的需要，一個作家在亡國滅種的風險面前，很難回歸內心、深入反省，可失去了這個基本功，則其創作注定粗糙，只是掌聲之下，又有多少人能拒絕綁架？
贏得大地，就失去天空，贏得天空，就失去大地。換言之，對生活真誠，就要損失對藝術的真誠，而對藝術真誠，就要損失對生活的真誠。在中國現當代文學中，所謂杰出作品，多是二者妥協的產物。
可以具體對比鄭淵潔和曹文軒的創作，他們都擅長寫成長話題。
在鄭淵潔筆下，成長充滿了鬧劇般的快感，以《馴兔記》為例，皮皮魯上學了，班主任徐老师希望孩子們遵守紀律，成為好學生，可皮皮魯卻發現了驚天的秘密——好學生會變成一只兔子，在各方壓力下，皮皮魯只好訂購“兔子模擬衣”混過難關。這顯然是卡夫卡《變形記》的某種翻版。
鄭淵潔對成人世界的殘酷、虛偽充滿警惕，自覺地充當着童年的守護者，對無處申訴的孩子們來說，顯然更需要鄭淵潔，因為鄭淵潔能替他們發泄不滿，能給他們以娛樂。
在曹文軒筆下，成長也是一個痛苦的過程，曹文軒筆下的主角大多會遭遇天災、屈辱、貧窮、歧視等，但這些負面因素竟會神奇地轉化為正面因素——原來它們都是為了帮助主人公實現完善人格才存在的。曹文軒告訴讀者：通過苦難，才能學會愛、勇敢與溫情。在《草房子》中，桑桑甚至被放到一個更極端的背景中——大夫們預言他即將死去。
在曹文軒作品中，總有一個“姐姐”，她們出場，完全是為了帮助少年們獲得成熟，且規避了將親密關系復雜化的風險（顯然，“妹妹”就肯定不行），在成功引起主角情感波瀾後，她們立刻全身而退，善盡炮灰職責。
也許，面對生活，鄭淵潔更真誠，他能寫出孩子們的痛，知道他們需要什麼，在家長觀念、學校教育尚不健全的當下，鄭淵潔更能贏得掌聲。可從世界文學的角度看，鄭淵潔的文本便顯得過于粗糙、幼稚，正如學者批評的那樣：“非童話環節似乎成了漫罵的場所。”“他每逮着一點話柄，便出動腦中所有尖酸刻薄的詞語罵個痛快，初看者尚覺俏皮諷刺，然而每一期都絞盡腦汁，傾盡墨汁地罵！罵！罵！罵！”
中國尚在發展中，我們所遭遇的困境未必普適，對常態社會的讀者來說，很難理解鄭淵潔的戾氣，如果人家已經原創出《變形記》，又何必再來看你《馴兔記》式的“低仿”呢？
相比之下，曹文軒的文本形式更雕琢，堪稱詩化寫作，在他的作品中，隨時可翻出“鴿羽划過空氣時發出的好聽的聲響”（《草房子》）、“害羞是一種讓人激動又讓人無法承受，恨不能鑽進地縫里去的心理狀態。它忽然而來，如雷電的襲擊，讓你頓時低垂下腦袋，然後直覺得血液呼啦呼啦往腦袋上涌……”這樣精彩的句子。
曹文軒的寫作带有強烈的復古意味，其中隱含了從廢名到沈從文，再到何其芳、汪曾祺等幾代巨匠不斷探索而形成的詩化小說傳統，既是京派文學的延續，又得朦朧詩的風骨。這些作品可以被不同地區、不同時代的人們讀懂，具備了真正意義上的世界性。
通過詩意，曹文軒將挫折與成功、丑惡與美麗、凶殘與善良統一了起來，這種對比鮮明的敘事策略加強了作品的感染力，當然，這也容易讓長年生活在灰色中的城市人，對鄉村文明產生出不切實際的渴望。
在中國文學以世界文學為模本進行自我歪曲的同時，世界文學也在誤讀着中國文學，世界渴望看到另類的文本，曹文軒打造出一個純美的文字世界，對不了解中國文化的西方人來說，再沒有什麼，能比這些更誘人、更契合于他們的誤會了。
文學是反映現實的鏡子，但它反映的，注定不是百分之百的真實，從鄭淵潔的鏡中我們看到了一幅圖景，從曹文軒的鏡中我們看到了另一幅圖景，毋寧說，兩者都有其真實性，都代表了這個時代的某個側面。
