近日,美國總統奧巴馬抵達沙特開啟他的“告別之旅”,而結果卻是無比冷清。與以往沙特國王親赴機場“迎來送往”相比,奧巴馬此次沙特之行可謂“寒酸至極”。外交禮儀是兩國關系的象征,奧巴馬在沙特的尷尬之行實際上也是當前兩國關系風雨飄搖的反映。美沙兩國在雙邊關系、反恐問題、伊朗問題、能源問題上呈現戰略分歧和利益分化,加之“9·11”事件報告引發的美沙口角戰,注定了奧巴馬的沙特之行會無比落寞。
“9·11”報告揭露沙特涉恐使得奧巴馬沙特之行的氣氛尤為糟糕。盡管過去一年多來美沙關系持續走低,近日美國方面披露的沙特可能涉嫌資助“9·11”恐怖分子的報告更是使得兩國關系“漏屋偏逢連夜雨”。對於美方此舉,沙特政府反應尤為激烈。沙特外交大臣甚至警告美國,若該議案通過,沙特將出售7500億美元的美國國債和其他美元資產。這也使得白宮方面不得不緊急滅火,希望在奧巴馬沙特之行前平息事態。不過沙特方面並不買賬,他們也深知奧巴馬即將卸任,下屆美國總統態度如何不得而知。
近年來美沙兩國戰略分歧不斷加劇。美沙之間的戰略分歧主要體現在對中東地區格局的戰略訴求,具體而言是伊朗問題以及IS問題。在伊朗問題上,美國對伊朗減壓,並希望沙特能夠和伊朗和解共同打擊中東的恐怖主義。而對於沙特而言,由於宗教信仰、地區權力等原因,兩國的怨恨由來已久。沙特對於美伊關系緩和十分不滿,這也促使沙特在也門問題上不斷發難。在打擊IS問題上,沙特和美國的態度分歧明顯,沙特希望美國能夠采取更加有力的措施變更巴沙爾政權,但美國戰略意願有限,遲遲不肯出動地面軍事行動,美沙在打擊IS問題上分歧難以彌合。美國在中東將“伊斯蘭國”視為頭號敵人,而沙特將伊朗當作首要敵人,這使得美沙兩國基於地區格局的戰略分歧不斷加劇。
美沙兩國在能源方面的利益逐漸分化。長期以來,能源是美沙關系的經濟利益基礎。沙特是美國能源需求的穩定提供者,美國目前日均從沙特進口的原油仍然超過100萬桶。然而,自2014年6月以來,國際石油價格大幅跳水,沙特為了配合美國戰略維持能源產量,經濟利益大幅受損,這也使得2015年沙特財政赤字出現了史無前例的1350億美元。美國的頁岩氣革命使得美沙基於能源的經濟利益基礎收到沖擊,也使得未來兩國關系的基礎大為削弱。
盡管奧巴馬此次沙特之行遭受冷遇,美國和沙特的關系並不會從此一落千丈。美沙兩國的相互借重依然需要,對於美國而言,沙特作為中東地區和伊斯蘭世界的重要國家,對於美國的中東戰略具有重要幫助。對於沙特而言,對抗伊朗離不開美國的支持,特別是軍火支持。美沙聯盟關系有著長久的曆史,也曾經曆過不少考驗,未來兩國關系依然有很大可能會回歸正途,然而這主要取決於美國政府如何正視並尊重沙特的價值。 (作者:淩勝利)