周八駿

　　12月11日，第五任行政長官選舉委員會選舉產生，新一任行政長官競選即將迎來提名階段。無論哪幾位有志之士爭取參選，無論誰最終榮登行政長官寶座，有一點是確定無疑的，即：所有參選者、所有正式候選人，都必須聚焦香港經濟轉型和社會演進的結構性問題提出各自的政綱，而下屆政府則必須切實着手解決這些問題。其中，一個不容繼續被疏忽和延宕的重大問題是，香港的老年人問題。

　　長者生活值得關注

　　12月5日，香港的兩家媒體分別刊登一則報道和一篇評論。一篇評論是前行政長官曾蔭權在《am730》的專欄「回望·前行」發表《長者生活》，評論的對象是他在任內制訂的一項「惠民」政策長者和合資格殘疾人士的公共交通票價優惠計劃，俗稱「兩元」交通費計劃。

　　一則報道是《香港01》網刊登的《長壽之都恐變自殺愁城，12萬獨居長者絕望呼喚》，稱：2016年香港榮登全球「長壽之都」，但是，2015年香港發生1022宗自殺個案，即每10萬名香港人就有12人自殺;其中，長者占了三成多，亦即平均每天有一位長者自殺身亡，自殺率遠高於其他年齡組別。根據2012年世界衛生組織的數據，日本整體自殺率高於香港，但是，香港70歲以上長者每10萬人就有26.7個自殺，自殺率高於日本、英國、美國。該報道批評：香港社會對於長者輕生問題的關注遠不如對學童自殺;并警告：面對人口老化，如繼續對長者自殺問題視而不見，則問題將如雪球越滾越大。

　　根據香港有關機構調查，長者自殺原因有三：身體健康、家庭問題和喪偶。政府的責任在於，既未落實全民退休保障，又缺乏家居安老支援。前者使相當一部分長者、尤其獨居長者缺乏有尊嚴的老年生活所必需的金錢。后者使相當一部分長者、尤其獨居長者難以居家安老。香港有學者分析，亞洲國家長者自殺率之所以較西方國家的高，是因為社會福利制度不及后者完善。對此，特區政府死守財政盈餘、拒絕推行全民退休保障制度的官員，需要反省。

　　曾蔭權擔任財政司司長和行政長官時，也是審慎理財哲學的忠實信奉者和堅定貫徹者。然而，他的上述評論，依據其本人和夫人的養老生活體驗得出深刻的感悟：「沒有全民退休保障，年紀漸大，生活要惆悵的事不少。如果沒有充裕的儲蓄，家人又未能提供足夠的財政支援，老人家就只能依賴社會援助，但社會援助只足以維持基本的生活所需。中國人向來儉樸，無依無靠的老人家更會省吃儉用，除了食住開支，其他使費會可免得免。如此一來，他們終日自困在家，沒有朋友，亦缺少生活樂趣，致令身心健康日差。」可以相信，如果沒有自2012年7月1日以來約4年半親身體會，曾蔭權是不可能寫出如此深懷同情的文字的。

　　下屆政府須高瞻遠矚

　　眼下，關於第五任行政長官的競逐愈益激烈，不同政治背景，不同社會階級、階層和界別，以及不同既得利益集團，紛紛推舉各自心儀的行政長官人選。鑒此，作為社會公器的媒體，承載月旦時事、匡正時弊之責的公共知識分子包括時事評論員，必須促使香港居民聚焦香港經濟發展民生改善一系列重大問題，促使各位行政長官參選人、正式候選人提出他(她)們各自解決這一系列重大問題的方案。誰比較適宜出任第五任行政長官，取決於誰在政治上為中央所信任，取決於誰具備足夠的政治勇氣和政治擔當，提出既腳踏實地又高瞻遠矚的解決方案。

　　解決老年人問題，除了盡快設立全民退休保障制度和家居安老配套措施外，還需要加快公屋建造。根據香港房屋委員會的數據，長者一人平均輪候公屋的時間由今年3月底的2.3年增至6月底的2.4年，雖明顯短於一般申請的平均4.1年輪候時間，但畢竟不是好消息。

　　老年人不僅有物質困難，更有精神困擾，即使非獨居長者，也感覺精神寂寞。物質生活富裕的長者，也容易產生精神孤獨的感覺。政府有關部門必須克服過於信奉思想自由的偏頗，向老年人提供精神上的關心，并推動非政府組織給予照顧。