影印本《魯迅輯校古籍手稿》第二函(上海古籍出版社1986年版)第六冊的後半，是魯迅手抄的《法顯傳》。此書又有《佛國記》《曆遊天竺記傳》《釋法顯行傳》等書名，是一部著名的佛教史文獻，據說即出於法顯大和尚本人之手，作於東晉義熙十二年(416)，距今整整一千六百年。

　　法顯俗姓龔，平陽(今山西臨汾)人，三歲為沙彌，二十歲受具足戒。他鑒於律藏殘缺，於後秦弘始元年(亦即東晉隆安三年，399)去西天取經，這時他已將近六十歲了。(詳見章巽《法顯傳校注·序》，上海古籍出版社1985年版)

　　法顯曆盡艱難險阻，經西域越蔥嶺到天竺(印度)。在近三十個小國巡行佛教聖跡，研究佛教經典，最後攜經律論梵本取海道回國，途經師子國(斯裏蘭卡)、耶婆提國(印度尼西亞蘇門答臘島)，於義熙八年(411)到達青州長廣郡牢山(青島嶗山)，第二年到了東晉首都建康(江蘇南京)，在道場寺與梵僧合作翻譯佛經，先後譯成《大般泥洹經》六卷、《方等泥洹經》二卷、《摩訶僧祇律》四十卷、《僧祇比丘戒本》一卷、《摩訶毗曇心論》十三卷、《雜藏經》一卷等等。他是一位空前偉大的西行求法者、旅行家和譯經家。

　　《法顯傳》內容豐富，對所到所經各國的國情和各方面概況有清晰的記載，皆為前人聞所未聞。古代中亞及印度缺乏史傳，有關曆史賴此書得以略知一二。除史料價值外，此書亦有文學價值。法顯對天竺的傳說故事也注意搜集、記錄，例如關於毗舍離國“放弓仗塔”的故事，即有很具體的介紹：

　　城西北三裏，有塔，名放弓仗。以名此者，恒水上流有一國王，王小夫人生一肉胎，大夫人妒之，言：“汝生不祥之征。”即盛以木函，擲恒水之。下流有國王遊觀，見水上木函，開看，見千小兒，端正殊特，王即取養之。遂使長大，甚勇健，所往征伐，無不摧伏。次伐父王本國，王大愁憂。小夫人問王：“何故愁憂?”王曰：“彼國王有千子，勇健無比，欲來伐吾國，是以愁耳。”小夫人言：“王勿愁憂，但於城東作高樓，賊來時，置我樓上，則我能卻之。”王如其言。至賊到時，小夫人於樓上語賊曰：“汝是吾子，何故作反逆事?”賊曰：“汝是何人，雲是我母?”小夫人曰：“汝等若不信者，盡仰向張口。”小夫人即以兩手搆兩乳，乳各作五百道，墮千子口中，賊知是我母，即放弓仗。

　　親情戰勝了地緣政治中的仇恨。這個傳說很合於中國人重視血親倫理的傳統，所以法顯詳細予以記錄。

　　魯迅的手抄本《法顯傳》寫於整整一百年前的1916年，當年《魯迅日記》3月3日載：“夜寫《法顯傳》起。”3月16日載：“夜寫《法顯傳》訖。都一萬二千九百餘字，十三日畢。”抄本凡39頁(雙頁)，頁18行，行20字，有眉批校記240餘條。書法嚴整秀麗，具有很高的文獻價值和藝術價值。

　　魯迅後來說：“我們自古以來，就有埋頭苦幹的人，有拼命硬幹的人，有為民請命的人，有舍身求法的人……這就是中國的脊梁。”(《且介亭雜文·中國人失掉自信力了嗎》)法顯舍身求法，作出了重大貢獻，其高尚的情操和人格，永遠值得後人景仰和紀念。(顧農)