河背水塘，是容量小的灌溉水塘，但它有如明珠般迷人，蜿蜒的堤壩，恍若盤踞的游龍;塘中小島樹木滿盈，如披綠頭紗;還有流動的光影，水中草披及堤壩倒影隨時乍現。要捕捉其優美瞬間，須多番前往，幸水塘易抵，在前往路段途中更可俯瞰元朗平原，未到水塘，心境早已豁然開朗!

　　香港商報記者 鄭玉君

彎彎的堤壩，曾令河背水塘揚名。

　　記者早前已探訪過兩個灌溉水塘：流水響水塘及鶴藪水塘，河背水塘與之相比，最突出處是，它曾在1998年漁農署的「郊野公園十大自然風景」選舉中，排行第十位(第一至第九位分別是東平洲、新娘潭、萬宜水庫、鹹田、鹿湖、八仙嶺、大城石澗、梧桐寨)。雖然曾獲美名，但現在卻不及從前受歡迎。

　　俯覽水塘如群山綠野明珠

S形堤壩曲線玲瓏。

　　資深旅人、香港郊野活動聯會主席李以強說，當年河背水塘受青睞，與它是「群山綠野中的明珠」及擁有獨特的S形堤壩有關。原來從前在河背對上荃錦坳的一些位置，可望到整個河背水塘，在群山綠樹環抱中的水塘，藍藍綠綠，有若一顆明珠，而塘中間有圓形小島，宛如明珠中的明珠。走到水塘，則見S型堤壩，若由壩頭起首拍攝，可拍出獨特角度。政府亦在20多年前設環塘家樂徑，種有茶樹及紅苞木(又稱吊鐘王)，增其艷色，繞塘一周不需1小時，走來平坦舒服。

塘中小島，譽為明珠中的明珠。

　　對這些絕美景色，李以強並未忘懷，每年都要走一趟，去年更去了兩次。但時移勢易，河背水塘「變了」，它的變是從人們的角度而言，它本身並沒有變。李說，從前在荃錦坳的高位看水塘，沒有那麼多樹遮檔，很容易就看見，但現在樹木太多了，只能從其罅隙間窺望，根本看不真。現在新的郊野景點也多，什麼自殺崖、玉桂山、吊手岩，河背水塘已不及從前聞名。

水中綠草披時隱時現。

　　入村順道看家祠荒廢學校

已荒廢的育英學校十分幽靜。

　　記者在一個雲量稍多的平日下午尋訪這顆明珠。河背水塘屬於大欖郊野公園的一部分，在錦田河上游，最就近的村落是河背村。這村十分寧靜，抵達時，只見到少數村民，其中在村士多，4個婆婆在打牌，她們說這是客家牌，其中一個婆婆得悉我忘記帶帽子，二話不說借我一頂，好心婆婆叫胡太，說村中很多人都姓胡。在小巴站不遠處，見范氏家祠及「安定世居」胡氏家祠。翻查資料，河背村是客家村，住有胡姓及范姓，村中各自有家祠，他們都源自鄰近的馬鞍崗村。與很多鄉村一樣，河背村曾有學校，1951年建成育英學校，但到2002年，也被殺校了，之後做過青年活動中心，但現在看模樣已荒廢一段時間。

往水塘的山路可遠眺元朗平原、三號幹線及西鐵火車路軌。

　　看罷廢校與家祠，就由平地鄉村走到250米高的水塘位置，期間須先經過一條山路，這山路可到達往水塘的水務署閘口。這段路緩走約半小時，雖全是上坡路，但走來一點也不覺苦，因沿途風光不俗，腳下就是廣闊的元朗平原，雞公嶺下的錦田、八鄉鄉村景色盡入眼簾，還有交通建設三號幹線及西鐵火車路軌。這一段路也屬河背越野單車徑範圍，不時見有全副裝備的發燒友騎車飛馳而下。

　　途經有機農莊憶耕種體驗

　　由水務署閘口走到環塘家樂徑入口約需15分鐘，途經於2010年創立的青協有機農莊。看到這個有機農莊，就想起5年前到河背村的農地體驗有機耕種的日子。很多年前，最少一甲子吧，八鄉農田處處，種田者都靠河水澆灌農作物。但到六十年代，政府為了增加大欖涌水塘供水量而把錦田河截流，引水到大欖涌水塘，使錦田河中游以下水量大減，影響農民灌溉，所以當局另闢4個灌溉水塘作補償，為農民提供灌溉用水，河背水塘便是其一(其餘3個分別是上清潭水塘、下清潭水塘、黃泥墩水塘)。水塘於1961年建成啟用。但隨本港農業衰落，水塘漸無用武之地，惟近年興起有機耕種，沒有氯氣兼可慳回水費的天然塘水又大派用場。

　　家樂徑沿塘邊走風光明媚

家樂徑平坦，還可近距離觀賞塘景。

　　對普通市民而言，河背水塘最大的功能還是遊樂方面。兩公里長的環塘家樂徑，基本上是泥土路，大部分路沿塘邊走，不時望到塘中小島，亦有小部分地方可與水塘零距離接觸。惟雲量畢竟多，塘水總是沉沉一大片，但等候期間，陽光終於來了，塘面波光瀲，好不動人!然不夠一分鐘，流動光影又消失得無影無蹤。

　　壩底溢洪道曲線攝影佳景

壩底看溢洪孔及溢洪道，出現有趣圖案。記者 鄭玉君攝

　　家樂徑的起點及終點都是一道堤壩。這壩與別不同，行走其上，不是筆直的走到底，須轉兩個小彎，是一個偏向S形的堤壩。資料顯示，它長157.0米，高17.4米，壩頂有多個溢洪孔溢出剩水。這時節，容量50萬立方米的水塘水量小，沿壩端石級走到壩底的溢洪道，發現它沒有被水淹沒，而多級的溢洪道也是曲線設計，呈現特別的幾何圖案，可說是攝影的好素材。