針對體內生長的有形實性病邪，中醫主張手術「祛邪」治療。這種治療方法，古有記載。《史記．扁鵲傳》記載有：上古有醫家俞跗，擅長外科手術，其「割皮解肌，訣脈結筋，搦髓腦，揲荒爪幕，湔浣腸胃，漱滌五臟， 練精易形。」古代中醫擅長用手術治療方法祛除有形實邪，然後食養、中藥和針灸等調治，使身體恢復陰陽氣血平衡、長治久安。

　現代中醫認為：一般情況下，早中期的癌症患者，只要有手術適應症，都應接受手術治療。那些有手術禁忌症的癌症患者，則需要接受其他方法治療。有一些癌症患者，即使是早期，也不適合接受手術治療，如「小細胞肺癌」惡性度高，進展快，容易遠處轉移，必須全身化療為主。還有如「白血病」、「惡性淋巴瘤」等來自於間葉組織的惡性腫瘤，同樣需要全身化療。

　平素身體功能狀態和體質比較好的癌症患者，手術前不一定需要中醫藥治療。手術前中醫藥治療，主要是針對那些平素身體功能狀態較差，或年紀較大，患有一些慢性疾病的癌症患者。有的患者由於癌症消耗，身體功能狀態較差，消瘦乏力，食慾不振，營養狀態下降，甚至出現貧血。這種情況中醫認為是氣血虛弱，臟腑功能低下，若勉強手術，或可堅持完成，但是術後身體容易虛弱，臟腑生理功能往往恢復較慢，氣血不足會加重，導致術口不易癒合，患者自身對有可能存在的潛在致癌病邪的抵抗能力降低。這種情況下，若能在術前給予中醫理論指導下的食療和中醫藥治療，調補氣血，健運脾胃消化功能，使精氣血津液化生充足，滋養五臟六腑，可提高患者的臟腑生理功能，促進新陳代謝，使患者術後身體生理功能盡快恢復。曾經有一位胃癌患者，經檢查後有明確的手術治療指徵，但是由於患者近幾個月消瘦明顯，周身疲乏無力，患者和家屬擔心難以耐受手術創傷，拒絕手術，想中醫藥治療為主。經中醫「四診」，發現患者氣血不足，脾胃消化功能下降，癌症病邪仍在不斷傷害患者的臟腑生理功能，尤其是脾胃腐熟消化功能，導致化生氣血的水穀精微不能有效吸收，身體營養狀態明顯下降。這時，癌症病邪不去除，患者的脾胃腐熟消化功能難以恢復，氣血不足會逐漸加重，臟腑生理功能難以恢復正常，這是一種惡性循環。中藥抑殺癌細胞的作用弱，單純口服中藥抗癌難以達到有效的抗癌有效劑量。但是中醫的食療和藥物治療，可以調補氣血、增進臟腑生理功能，增強體質，幫助患者耐受手術治療。兩周後患者接受了手術治療，胃切除1/2，術後繼續中醫食療加中藥治療。後來患者還順利接受了四次化療。

　癌症術後的中醫食療和中藥治療比較重要。短期內可以促進術後身體生理功能的恢復，促進術口癒合，緩解或治癒術後併發症。持續中醫藥治療，還可以調治臟腑功能，預防癌症復發。現時，大部分癌症發病的原因並不十分清楚。比較認同的癌症發病理論認為，癌症是由致癌因素和促癌因素聯合反覆作用於人體某處所致。中醫認為，手術治療癌症，是有效的祛除體內癌症病邪的治療方法。祛除了癌症病邪，人體正氣和臟腑功能才能恢復，人體正常的生命活動才能正常進行。但是，癌症病邪祛除了，那些致癌因素祛除了沒有，還在體內嗎？不得而知。因此，中醫食療和中藥的進一步治療，調治臟腑功能，通利三焦，促進新陳代謝，祛除身體內有可能存在的濕濁、穢濁、濕毒、痰飲和瘀毒等病邪，對於預防癌症復發非常重要。術後中醫食療和中藥治療，又可以稱為癌症術後的「後續」治療。一般早期癌症，手術切除可以達到根治癌症的目的。但是，若癌組織侵犯了周圍微細血管或淋巴組織，就極有可能出現遠處轉移。所以，很多癌症病人術後都要進行化療、電療或靶向治療，以便消滅有可能存在的微小轉移癌灶。同樣，中醫藥在癌症患者術後，或術後化療後的後續治療中，也有控制或消滅微小癌症病灶的治療作用。有研究顯示，非早期癌症根治術後，或術後又進行了化療、電療或靶向治療的部分癌症患者，其一年、兩年或三年的復發率還是較高的。例如，乳腺癌的診治方法目前是較全面和領先的。有報道顯示，乳腺癌術後三陰組3年生存率明顯低於非三陰組及Her-2陽性組，分別為58.9%(33/56)、76.4%(268/351)和74.8%(71/95)，差異有統計學意義(P=0.04)。同樣有研究顯示，「三陰」乳腺癌患者術後，或術後加化療後的患者，輔以中醫藥治療後，其遠期療效較沒有中醫藥治療的患者有所提高，差異有統計學意義。

徐凱教授，香港浸會大學中醫藥學院臨床部臨床教授、世中聯腫瘤經方治療專業委員會副會長、香港中醫藥學會腫瘤專業委員會副主任委員、世中聯醫案專業委員會常務理事，主要研究中醫預防和治療各類惡性腫瘤、腫瘤併發病、癌前病變。