元宵佳節剛過，各地仍籠罩在正月新春的歡樂氣氛當中。於此再向讀者們拜個晚年，祝願大家「虎躍神州千業旺，春臨盛世萬民歡」。在中國的傳統民俗說法，「過年」其實指的是渡過年獸來襲的這一道關卡。當除夕夜嚇走年獸，使牠不再禍害人們；於是敲鑼打鼓，互稱恭喜，這便是「過年」的由來。

　關公信仰在民間的流傳，其實也有類似打敗年獸之類的故事傳聞。如「關公戰蚩尤」之說，就以片段形式散見於御用祭文、類書、道藏經、筆記小說、鹽法類政書以及地方誌中，流傳甚廣。各個版本之間年代歧出，內容不一；其中一部分內容通過雜劇劇本創作融入地方民俗之中。宋真宗時期的《大宋宣和遺事》整合了之前的版本內容，到了元朝又以其為藍本出現了《關大王大破蚩尤》的戲劇，這才在民間流傳開來。故事內容大致如下：

　黃帝大戰蚩尤於涿鹿，蚩尤戰敗，被黃帝斬於解州（今山西運城），其血肉化為一片鹽湖，其魂長久不散日夜蟄伏在鹽湖之中，期盼着有朝一日能東山再起天地為王。轉眼就到了北宋年間，蚩尤終於積攢夠了力量，從鹽湖中跳躍而出，瞬間黑雲瀰漫，鹽湖乾枯，人畜傷亡無數。宋真宗連忙派人去查探情況，誰知去的人有去無回，無奈之下只好請來張天師和蚩尤大戰一場。

　當張天師了解清楚狀況之後，連忙施法請來已經成了佛教護法菩薩、道教真君的關公來降伏蚩尤。開戰初期關公儘管首戰失利，但眼見蚩尤在自家軍士頭上插了槐葉，於是關公下令在自己軍士的都頭上插上皁角葉做為辨識方式。由於兩軍交戰難免人馬雜遝混於其中，不易分辨敵我，因此關帝命所有將士偃旗息鼓。等到午時烈日當空之際，蚩尤士兵頭上的槐葉枯萎了，而關帝陣營的皁角葉保持原樣；關帝遂下令全軍突襲，把還在分辨樹葉的蚩尤軍隊直接消滅了，這正是邪不勝正，一正克萬邪的最佳證明。

　除了關帝戰蚩尤的故事之外，在明朝年間也有一則敘述祛邪除瘟的事跡，提供給讀者作參考：

　明神宗萬曆元年（1573年），任職於員外郎的江毅，為人講求忠義，平日虔誠信奉關帝，並掌理山海關的事宜。有一晚夢見關帝降臨庭院，告訴他說：「明天中午有穿着不同顏色衣服的人入關，運載七輛牛隻，一定要嚴禁進入，絕不可放行。」同時在夢中詳細教導其阻止入城的方法。

　員外郎恭敬誠懇地牢記關帝之叮囑，等到第二天，即嚴格交代守關的兵士，嚴守關卡，不得隨便讓商人以車運物入關。在接近中午的時刻，果然有人推着七輛車，直接來到關口，一看都是牛隻，與關帝所說相符合。員外郎隨即以關帝夢授之方法阻止他們進城，並且嚴令喝止道：「此地不接受這些牛隻」。這些人不能入關，只好將牛隻載往西域。當年西域地區罹患牛頭瘟，十分之七的人死亡。然而薊鎮、燕都京城一帶，老百姓都沒罹患牛頭瘟，這才感受到是關帝在暗中保佑。試想如果把守山海關的員外郎沒有秉持着關帝浩然正氣的威範，沒有義正詞嚴地阻絕瘟神進入，那麼後果真的不堪設想。

　綜上所述，對於關帝護國祐民諸多故事傳播的過程，其實也正是民間關帝信仰深化的過程。但現今病毒持續變種影響全球人民的生活，不斷進行突破性的感染；在被迫必須接受加強第三甚至第四劑疫苗注射的同時，我們是否也應該反思，關公具備「治病除災，驅邪辟惡，誅罰叛逆，巡察冥司」的職能，為何身為虔誠信眾的我們，還會遭受如此生命威脅。這在關公傳世經典中早已有所解釋，要知道人之所以會生病，都是由于正氣不足、邪氣入侵所導致的結果。正氣是人體抗邪的能力，包括人體的自我修復調節能力、適應環境能力、抗病免疫能力、康復自癒能力等。因此正如《桃園明聖經》中所曰：「秉注生功德，延壽丹書；執定死罪過，奪命黑籍；考察諸佛諸神，監制群仙群職，高證妙果，無量度人」。以及《覺世真經》開頭所提到「人生在世，貴盡忠孝節義等事，方於人道無愧，可立身於天地之間。若不盡忠孝節義等事，身雖在世，其心已死，是謂偷生」。其實真誠立意正心地奉行關帝傳世道德倫常，必能做到與其神靈的契合。關公既為浩然正氣的代表，也是忠義精神的象徵；當我們虔誠信仰關帝，那麼正直坦蕩、至大至剛的浩然之氣，就會體現在人的精神面貌上，以及在人的行為品行上。這種忠貞不二、公平正義的忠義精神，正如《黃帝內經》所云：「正氣存內，邪不可干」、「邪之所湊，其氣必虛」。當我們至心禮敬關帝，至誠祈禱經訓，相信在這新年伊始，大家都能以內聖外王為目標，成功降伏內在與外在之邪魔凶煞，以成就健康快樂之人生，繼續為推廣優良的學術文化而努力奮鬥。(待續下周五)

　忠義人才培育學院副教授 蔡翔宇