本港第五波疫情持續，明日（19日）起放寬第二階段社交距離措施，包括延長食肆堂食時間至午夜12時、最多可8人同桌、重開酒吧等處所、室內運動無需戴口罩等。公務員事務局局長聶德權今日（18日）在一個電台節目表示，隨着社交距離措施進一步放寬，料在食肆等地方可能會出現一些爆發，而病毒即時繁殖率亦有上升，已經超過1，感染風險增加。強調為防疫情反彈，生活盡快復常，市民應盡快接種第三劑新冠疫苗。

    聶德權指，現時約有347萬人已打了第三針，佔12歲以上人口約51%，僅超過一半，5月至今第三針已打了28萬針，預約接種則有16萬針。而截至上個月底，剔除染疫後康復人士，約有100萬人已到期而仍未打第三針。他呼籲市民在現時有足夠接種能力、每日可打10萬針的情況下盡快接種，惟昨日（17日）接種不足3萬針。他補充指，本港現時3歲以上接種第一針的比率達91.7%；第二針則達86%。

    對於有專家聲稱「疫苗通行證」在60歲以下人士間推行欠缺理據，聶德權回應表示，留意到有英國研究指，在預防出現病徵、預防防重症入院及預防死亡方面，接種第三針可以維持較高的疫苗效果，本港亦有不少專家對打齊三針的必要性提出意見，有專家更認為政府現時推行「疫苗通行證」的時間表太寬鬆，應該要盡快完成接種，認為醫學上的相關意見留待專家討論研究。但強調打齊三針能有效避免患上重症或死亡風險，市民要考慮即使年輕人感染後症狀輕微，都會有後遺症，即「長新冠」，認為生活要復常，早日與內地及國際恢復通關，高接種率是必須的，「要走出疫境打齊三針走不了。」