2023德班世界乒乓球錦標賽20日在南非德班國際會議中心拉開大幕，這是非洲自1939年開羅世乒賽之後，首次承辦該項乒乓球世界大賽。對此國際乒聯集團行政總裁史蒂夫·丹頓表示，世乒賽時隔84年再次在非洲舉辦「意義重大」。

　「世乒賽在南非德班舉辦非常重要。乒乓球是一項全球性的體育運動，我們能夠在非洲、在南非德班舉辦世乒賽這項乒乓球運動最大的賽事，而且是時隔84年再次在非洲大陸舉辦，這對於我們來說意義重大。」丹頓說。

　丹頓認為，乒乓球運動在過去幾年有非常多的改變。「我們舉辦了WTT（世界乒乓球職業大聯盟）大滿貫賽事，我們看到頂尖球員到世界各地參賽。2021年世乒賽在美國休斯敦舉辦，這是自1939年以來，我們第一次在亞洲和歐洲以外的地方舉辦世乒賽，是非常重要的里程碑。」

　丹頓表示，希望未來世乒賽可以去到拉丁美洲或者大洋洲，「正如我們所說，成為一項全球性的運動非常重要。」

　世乒賽首日的現場氛圍令丹頓印象深刻。「我們能夠感受到非洲人民獨特的熱情，他們真的做了很多了不起的工作，讓本屆比賽順利進行，給乒乓大家庭一次非常不同的體驗。」

　德班世乒賽將於28日落幕。