新能源車輛近年發展迅速，在此領域鑽研多年的香港專業教育學院（IVE）工程學科，去年底帶領職業訓練局（VTC）太陽能車隊，以自行研製的太陽能電動車SOPHIE 8，出戰於澳洲舉行的「世界太陽能車挑戰賽」。時隔4年再次披甲上陣，旅程中遇到前所未有的挑戰，但團隊終完成一場超越獎牌的旅程，更將難能可貴的比賽經驗和分析數據帶回本港，期望推動本地太陽能車普及化發展。

    「世界太陽能車挑戰賽」每兩年舉行一次，2021年因疫情而停辦一屆，並於2023年復辦。今屆賽事共有40多隊來自20多個國家及地區的隊伍參加3個組別賽事，他們需要在6天時間內，由南至北穿越澳洲大陸，距離長達3000公里。

    VTC太陽能車隊是香港唯一的參賽隊伍，領隊老師之一、IVE（青衣）智慧城市創新中心與STEAM教育中心署理高級項目主任杜璟庭（Kelvin）指，車隊面對各項挑戰：「全球天氣不穩定，加上澳洲山火帶來煙霧問題；SOPHIE 8從香港運送到澳洲比賽場地的過程中，困難重重，導致SOPHIE 8未能通過大會車檢部分要求，只能進入巡洋艦（Cruiser Class）非競賽組別。」

    團隊一度因無法進入競賽組別而士氣低落，最終經勉勵下，隊員們成功調整心態，決定以賺取橫越澳洲的實戰體驗、為日後研發升級太陽能車作更好準備和借鏡為目標，堅持繼續完成所有測試，最終成功為SOPHIE 8爭取參與賽後Street Parade（巡遊）的資格。

    SOPHIE 8是車隊研發的第八代太陽能車，採用多項自身研發的技術，例如馬達及馬達控制器等。作為駕駛員的IVE汽車工程高級文憑2年級生范兆軒（Carson）本身熱愛駕駛，一直非常期待能夠負責將團隊努力研發的SOPHIE 8於澳洲大陸上馳騁。雖然最終只能駕駛SOPHIE 8參與巡遊，但這段經歷已足夠讓Carson終身難忘。

    比賽進行期間，車隊跟隨主車群由南至北穿越澳洲大陸，由於途中需經過大片沙漠，晚上要在荒蕪的營地紮營度過，Kelvin形容這無疑是一大挑戰：「沙漠日間天氣炎熱，晚上卻可跌至零度，而且相當大風，有些車隊的營地甚至被吹倒。幸好團隊出發前曾為應付極端天氣進行特訓，才能安然度過每晚的挑戰，整個過程展現車隊的毅力和團隊精神。」

    SOPHIE車隊成立至今逾10年，先後5次參賽，團隊不斷將太陽能車升級、改良。團隊大師兄之一、IVE電機工程高級文憑畢業生鄭耀宗（Bell），繼2019年後再度出戰澳洲賽事，作為策略組組長，他負責帶領組員利用天氣儀在沿路上檢測風速、風向和氣溫等天氣狀況，並收集天氣數據，用於擬定更準確的作戰策略。他相信收集所得的數據絕對有助SOPHIE日後的研究發展。

    VTC太陽能車隊以自行研製的太陽能電動車SOPHIE 8出戰於澳洲舉行的「世界太陽能車挑戰賽2023」，是團隊自2013年，第五次參加比賽。

    IVE（青衣）智慧城市創新中心與STEAM教育中心署理高級項目主任杜璟庭（後排左一）帶領SOPHIE車隊到澳洲參賽，他形容團隊一直以來的經驗，意義遠超於比賽和獎牌，更重要的是為本港的太陽能車發展奠下基石。

    SOPHIE 8採用多項自身研發的技術，例如馬達及馬達控制器，並改善升壓系統，讓太陽能板輸出更高電壓，增加能源效益。