「高鐵效應」再獲提升。行政長官李家超昨宣布，京港及滬港之間的普通速度直通車，將於下周六起提質升級為高鐵列車，並會首次引進可提供睡眠設施的「夕發朝至」臥鋪列車。高鐵香港段啟用以來，效應持續發酵，今年首5月的日均載客近7萬人次，較疫前大升五成。但高鐵功能仍未到頂，尚存優化用好的空間，包括可把「夕發朝至」的安排擴至其他城市等。隨着高鐵效益擴大，也勢帶來更多機遇，各界誠宜敏銳捕捉市場先機。

    將京港滬港普通速度直通車，提質升級為高速列車，大大縮短兩地的時間和空間距離；沒有高鐵的話，就無條件實現「夕發朝至」。以京港為例，原來的直通車車程長約24.5小時，現在則縮短至12.5小時左右；換言之，可以晚上乘車，翌日早上便抵達目的地了。為此，有關方面還首次引入高鐵臥鋪，更加方便乘客安枕無憂。票價方面，視乎等級介乎900多元至1400多元，也極具競爭力。比較乘坐飛機，京港正常機票單程索價3000元，廉航雖然只需800元，但計及行李費用之類亦逾1000元。3.5小時的飛行時間無疑較短，惟論時間匹配與舒適程度，其優勢則未必勝過「夕發朝至」的臥鋪高鐵，何況行李運送一般需時，加上後者採用「一地兩檢」模式，故通關等候時間皆可進一步壓縮。

    對於商務客來說，晚上發車，翌早抵達，辦完公事大可即晚返程，隔天可馬上上班，舟車勞頓既是大大減免了，就連酒店住宿開支亦可省卻。毫無疑問，這對於香港進一步融入國家發展大局，促進兩地的互聯互通，對經貿、金融、創科及民生等等的融合發展、深化交流，皆是好事。

    對於觀光旅客的雙向奔赴，亦在飛機以外多了一個好選擇。值得留意的是，儘管「夕發朝至」容許即日往返，但旅客卻不同於商務客，統計顯示平均留港遊玩兩三天，故不見得不過夜客會因此大增；退一步言，來港不過夜客多了，亦始終有益香港整體市道。反問一句，郵輪旅客亦不過夜，難道香港應拒諸門外？要衡量旅客來港消費貢獻，不能單看人均消費，當然亦看旅客總量，後者必定愈多愈好。當內地客來港模式有變，不再買買買而多看看看，旅客總量較諸人均消費因此更加吃重。「夕發朝至」也不必然對航空業構成打擊，例如可透過拓展「一程多站」，高鐵與飛機兩者就能相輔相成，譬如海外旅客可以先乘飛機到香港遊玩，之後再乘高鐵到北京或上海，又或透過高鐵的獨特「靈活行」及多程票等措施，一次過玩遍大江南北。今次宣布的新安排，還涉增加短途站的列車班次，並將增設6個新站點，令香港直達的站點從初期的44個增至78個。這既利便從香港出發到相關站點，也同時有利把更多內地客引進香港，包括以香港為據點「一程多站」兼遊大灣區，或區內居民以香港為起點一路遊到北京。

    高鐵發展至今，仍然方興未艾，尚有很大潛力待挖。新交通安排及新旅遊模式，帶來了新的市場及新的機遇；重視高鐵、用好高鐵，正如李家超所言香港各界要創新、創造、求變、應變，必可更好把握及受惠於高鐵效應。（香港商報評論員 李明生）