何子文

國家「十五五」規劃綱要明確支持香港鞏固提升競爭優勢，建設國際創新科技中心，打造國際高端人才集聚高地，確立了香港在引才、留才、育才和用才上戰略定位和作用。為配合國家教育強國戰略，特區政府近年已大力推動「留學香港」品牌建設，今年9月新學年亦正式推出「直資擴容」計劃，將建設國際教育樞紐的目標由高等教育延伸至基礎教育層面。香港直接資助學校議會日前更宣布，將於3月27日首次組團前往泰國曼谷及馬來西亞吉隆坡，介紹本港直資學校的辦學特色，吸引更多海外學生及家庭來港升學和發展，貢獻國家所需。

這反映香港的教育品牌在國際上具有較強吸引力，通過推動基礎教育產業化，不單可以為香港帶來龐大的經濟效益，更可為香港育才留才，為打造國際高端人才集聚高地提供重要的支撐作用。推動基礎教育產業化不能只靠學校自發，更需要政府的政策支持以及各方面的配套，特區政府既然已定下教育基礎化的發展方向，更應拿出更有力的支持政策，解決學生家長的簽證、學生宿舍、學校資源配套以及全球推廣等問題，將「留學香港」品牌擦得更亮。

教育局早前公布「直資擴容」計劃，容許直資學校透過擴班及增加學額，錄取非本地學生自資入讀，現時已有48間直資中小學獲批。「直資擴容」是特區政府將國際教育樞紐建設，由專上教育延伸至基礎教育的關鍵一步。香港在基礎教育上具有獨特優勢，提供中英雙語教學環境、具有高質素的教師團隊、融合中西文化特色，特別是香港中學文憑考試（DSE）備受國際廣泛認可，可直接報讀海外300多間大學，這些都令到香港的教育制度對於非本地學生尤其是內地學生具有很強的吸引力，不少內地學生都希望來港入讀中小學。而且，直資學校除本地課程外，更提供IBDP、GCE A-Level等國際課程，對東南亞及「一帶一路」共建國家的學生極具吸引力。這些優勢應該進一步發揮。

教育產業化乃國際大趨勢

近年歐美、新加坡等地除了發展專上教育產業之外，亦大力推動中小學的基礎教育產業化，每年都吸引大批非本地學生入讀。根據2021年的最新官方估計，英國的教育服務輸出總值達279億英鎊，甚至超越了藥劑及礦物燃料等行業的經濟貢獻。在全球經濟轉型的大背景下，教育已成為不少發達經濟體推動創新和經濟增長的重要產業。

除了經濟效益之外，教育產業更可發揮人才集匯的重要作用。發展之本在於人才，隨着全球知識密集型產業和創新型經濟的發展，引進國際高端人才已經成為各地推動科技和經濟發展的重要手段，香港有「內聯外通」優勢，對海內外學子有吸引力。而且，非本地學生如果在香港完成基礎及專上教育，需要在香港學習10年以上，歸屬感自然大幅增加，也會增加他們留港發展的機會，對於香港發展具有重要的戰略意義。香港理應把握發展機遇，以打造國際教育樞紐為目標，將產業化延伸至基礎教育。

當然，「直資擴容」計劃的成功推進，離不開配套安排的不斷優化。教育局明確指出，在住宿安排上，設有宿舍的學校須預留至少五成宿位予非本地學生，其餘學校則與合資格營辦商合作，提供由校方監管的學生宿舍，確保學生的生活與成長得到妥善照顧。確實，住宿問題是外地學生來港的一個主要考慮，建議在制度上進一步拆牆鬆綁，多管齊下增加非本地學生宿位供應，包括利用廢棄官校及政府用地增建學生宿舍，同時，加快合資格建築物改裝成學生宿舍的程序，以提供更多宿位。特區政府應全面總結「城中學舍計劃」經驗，持續優化計劃，加大支持力度，推動更多發展商及營辦商積極參與，以滿足市場對學生宿舍的需求。

此外，政府可研究改革學生簽證政策，為合資格來港就讀的非本地中小學生父母，即使他們未必能通過人才入境計劃，發放專門的「陪讀」簽證來港，就算學童是以寄宿方式留學，也可發簽證讓他們的父母可以來港陪讀，為非本地來港就讀中小學提供方便之門。同時，研究擴大DSE的適用範圍和彈性，使其對非本地的學生更為友善，並且爭取在大灣區以外其他省市設立更多DSE試場，以便利內地學生報考。提供更多元的文化適應支援等，讓非本地學生更好融入香港的學習與生活等等。通過政策等方面配套，推動香港基礎教育產業化，形成從基礎教育到專上教育的無縫銜接。