新華社洛杉磯4月7日電（記者高山）據美國航空航天局消息，執行美國「阿耳忒彌斯2號」載人繞月飛行任務的「獵戶座」飛船7日開始返回地球的旅程。

　根據美國航空航天局發布的任務規劃，在完成繞月飛行後，「獵戶座」飛船大約在美國東部時間7日13時23分（北京時間8日1時23分）飛離月球引力影響範圍。接下來，飛船將於美東時間7日21時03分點燃推進器，執行三次軌道修正點火中的第一次，以調整飛船軌道、進一步校準其返回地球的航線。飛船預計10日晚在美國加利福尼亞州聖迭戈海岸附近濺落。

　美國媒體報道說，航天器返回地球的「再入」階段是航天任務中風險最高的階段之一。執行「阿耳忒彌斯2號」任務的「獵戶座」飛船將以超過音速30倍的速度衝入地球大氣層，該過程會導致空氣被劇烈壓縮，可將飛船外部溫度加熱到2760攝氏度以上。

　據報道，「獵戶座」飛船隔熱罩在2022年「阿耳忒彌斯1號」無人繞月飛行測試任務中被發現存在隱患，執行該任務的飛船重返地球時隔熱罩材料異常脫落，損耗方式與設計預期不符。為了解決這一問題，執行「阿耳忒彌斯2號」任務的「獵戶座」飛船採取一種更緩和的方式調整飛行軌道。收集隔熱罩表現數據也是此次任務的一項關鍵目標。

　美國航空航天局還公布了「獵戶座」飛船6日繞月飛行時拍攝的一批照片，包括「地落」和「日食」等。從月球背面拍攝的「地落」照片展示了地球落入月球地平線以下的景象；「日食」畫面則顯示月球完全遮擋住太陽。從宇航員的視角看，月球足夠徹底擋住太陽，形成近54分鐘的日全食。

　「阿耳忒彌斯2號」載人繞月飛行任務1日實施，利用「太空發射系統」火箭和「獵戶座」飛船將4名宇航員送往月球軌道。據美國航空航天局官網數據，「獵戶座」飛船從發射到濺落預計總共飛行695081英里（約1118624公里）。