SpaceX星艦的回收試驗正處於一個微妙的關口，其一級助推器回收已經成功多次，雖然「筷子夾火箭」成功率有待提高，但其已被驗證可行。但星艦二級飛船（也被稱為二子級）的回收卻一直未能再進一步。

　在7月下旬的第13次試飛中，星艦飛船S40首次在印度洋完成完整軟濺落，沒有像以往一樣爆炸或快速沉沒，極大鼓舞了SpaceX團隊。馬斯克曾在8月4日表示，星艦將在下一次試飛中嘗試首次回收二子級飛船，暫定於8月下旬進行。

　但在周四（8月20日），馬斯克最新宣布，回收星艦二子級的計劃可能需要推遲幾個月，如果SpaceX一開始在海上練習濺落的地方建了發射塔，那麼可能已回收了飛船。下一次星艦的試飛可能在今年年底或者明年初。

　回收的難點

　星艦飛船S40在7月下旬在印度洋濺落後，耗時24天才被成功「營救」。但這艘飛船在海水中的長時間浸泡導致發動機、不鏽鋼結構和電子設備均受到腐蝕，濺落翻倒也造成了額外損傷，因此該飛船不會再次飛行。

　不過S40將為SpaceX工程師提供寶貴數據，比如18000塊陶瓷隔熱瓦的燒蝕情況，這些數據往往在二子級沉沒後幾分鐘內就丟失。如果隔熱瓦的燒蝕情況好於預期，SpaceX或許將再次提前嘗試捕獲飛船的計劃。

　而用塔架機械臂回收星艦的二子級是一個重要的里程碑。如果成功，其意味着星艦的兩級火箭都可以直接返回發射場進行快速翻新和重複使用，而無需進行海上回收。

　成功回收二子級將推進SpaceX實現完全快速可重複使用的目標，有望將進入軌道的成本降低至百分之一甚至更低，並支持其頻繁部署衛星、執行月球任務以及最終登陸火星的宏偉計劃。

　業內還指出，飛船的回收可能並非完全由SpaceX決定，還需要美國聯邦航空管理局的批准，第14次飛行任務可能尚未獲批，這可能是時間表變更的原因。而第14次試飛將帶來一些新的驚喜，馬斯克曾稱星艦屆時將首次完整進入地球軌道。