周一，SpaceX將首次嘗試將星艦送入軌道，從而部署新一代星鏈互聯網的首批衛星。若此次試飛成功，其可能標誌着星艦邁出了重要的一步，從而接近投入全面運營。

　SpaceX在一篇博客文章中承認，在過去的13次試飛中，該公司有意將星艦置於亞軌道軌跡上。這意味着即使SpaceX團隊完全失去對飛船的控制，它也已走上了重返大氣層並在預定地點濺落的軌道。

　而此番，星艦將首次嘗試進入軌道，這意味着一旦失去控制，它很難被拉回地球。其必須以極高的速度和精確的軌道飛行，如果成功，這將為星艦未來更深入的太空探索鋪平道路。

　不過，如果星艦在軌道上失去控制，那麼該火箭可能會與在軌運行的衛星或其他重要設備相撞。

　SpaceX此前指出，星艦的飛行高度將遠低於載人空間站，其飛行高度約為275公里。國際空間站的軌道高度約為400公里，中國的天宮空間站的運行高度則在340公里以上。但這並不能完全排除火箭與空間站相撞的可能性。

　SpaceX表示，如果在周一試飛開始的最初幾分鐘內出現任何故障跡象，該公司可能會中止計劃中的發動機點火，從而使星艦保持在亞軌道飛行路徑上。

　風險與擔憂

　迄今為止，星艦的大部分測試飛行時間都略超過一小時，而且全部都是亞軌道飛行。但周一，這艘飛船可能會在空中停留近10個小時，部署其搭載的26顆星鏈衛星，並繞地球飛行六圈。

　隨後，飛船將嘗試安全地自行返回大氣層，並在智利海岸附近的太平洋上完成一次垂直、可控的着陸。與超重型助推器一樣，飛船的受控下降至關重要，這是決定星艦能否重複飛行的關鍵。

　伊利諾伊大學航空航天工程系副教授Joseph Gonzalez表示，太多環節可能出錯，比如推進劑系統可能出現洩漏，或者某個部件的頂部結冰，導致發動機無法點火。這樣一來，軌道上就只剩下一個無法啟動的物體，而且還可能對其他衛星或設備構成威脅。

　馬斯克則指出，團隊最擔心的是，如果星艦在陸地上解體，碎片會散落一地並傷及民眾，這會對SpaceX的名譽造成嚴重打擊。

　不過，SpaceX對星艦的運營已是箭在弦上不得不發。此前，業內消息指出SpaceX明確表示將減少主力火箭獵鷹9號的發射，而這一決定引發了恐慌，眾多商業客戶已經開始尋找其他發射商或者自己組建發射業務。

　德國發射經紀和集成服務公司Exolaunch的行政總裁Robert Sproles指出，一些人對獵鷹9號逐漸退役的反應過度，但發射需求確實正在超過供應，這勢必會推高價格，且在可預見的未來將保持供不應求的局面。