渡轮服务不断萎缩

 

　　香港的渡轮服务不断萎缩和边缘化，非始於今。以湾仔码头为例，曾有来往湾仔、佐敦及红磡的航线，但目前只剩下一条航线来往尖沙咀。其他渡轮如离岛等的航线，又每多盈利不高甚至亏损。此无他，在铁路为先的政策下，香港的铁路急速扩张，社会日益求快，渡轮在速度、方便程度上，的确被铁路比下去。

 

　　不过，近年在铁路服务水准下滑、其他交通工具需求日见殷切、民心对铁路的逆转等因素影响下，多了市民，尤其是年轻一代，开始重评铁路、渡轮的价值，以至反思整体交通政策。

 

　　香港不能单靠铁路

 

　　出现上述思潮，港铁应记「首功」。自2000年上市后，港铁的服务便每况愈下，信号故障、车程延误、路轨裂纹、强词加价等无日无之，因而积累的社会经济损失无法估计，令人气结。在服务日差之余，正在兴建中的其他铁路都出现工程延误，并因而拉高造价，最终是否要政府用公帑填数还属未知。至於港铁高层，在全城不分政治立场的怒骂声中，仍旧老臣在在地以「股东利益」为藉口（政府这个港铁大股东被害惨，小股东也未见有多少受惠），继续高薪厚禄，肚满肠肥。如此港铁，怎不叫越来越多人想重新拥抱曾经满载港人感情的渡轮？

 

　　事实上，即使铁路服务依然良好，香港也越来越需要加强渡轮服务。例如中区至尖沙咀，港铁乘客经常要在极为挤迫的月台上等候数班列车，才能挤上塞满了人、压得人透不过气的车厢，苦不堪言，彼此间容易因身体接触而起冲突，有损社会祥和。政府如能在中区和尖沙咀两岸，鼓励小轮公司尽量加密班次、巴士公司加开接驳小轮的交通配合，甚至增建码头等，都是利民良策。

 

　　个别人口急增的沿海区域，渡轮服务的需求就更迫切，当中以将军澳尤甚。将军澳现有40多万人口，对外交通主要靠铁路。早前有调查报告指港铁将军澳线的载客量已达可载量的106%，简直是超负荷。而更令人担心的是，目前区内仍有多个正在建楼的地盘及大片可供建楼的用地，未来人口势必激增，届时一条铁路如何承受得了？2013年12月16日，港铁将军澳线因故障停驶5小时，整个将军澳彷佛变成孤岛，区内交通陷於瘫痪，处处大排长龙，已为未来的将军澳交通敲响了极大警号。其实，将军澳是沿海区域，多建码头、增加渡轮、扩大巴士连接等配套，完全是可以做得到和轻易做得到的事，政府不能等到该区交通爆煲才想办法。加强渡轮服务，此其时也。

 

　　渡轮利经济安社会

 

　　再者，香港以海岸线和海港景色闻名於世，加强渡轮服务实能吸引更多其他国家和地区的游客来港，有助扩充客源，对旅游业有益无害。何况，渡轮盛载了香港人的集体回忆，让港人多乘渡轮，无形中有利於凝聚民心，令社会安定，这不是现时香港所急切需要的吗？善用旧式交通工具可令整个社会得益，电车能，渡轮也能。香港，必须重新拥抱渡轮。

 

　　元宏