導讀：MarketWatch專欄作家納廷(REX NUTTING)撰文指出，由于窮人往往無法承擔罰款和各種司法成本，也由于州和地方政府對于罰款的財政依賴，窮人因為輕罪而被毀掉整個未來的事情在美國愈來愈常見。

　　以下即納廷的評論文章全文：

　　眾所周知，在美國，只要你不能被證明有罪，就會被認定為無罪——但并不是每個人都知道，這需要一個前提，你不能是窮人。

　　現在，貧窮正變得愈來愈像是一個罪名，而由此受到的懲罰則是更加貧窮。

　　五十年前，搖滾歌手貝里(Chuck Berry)有一首歌，唱到一位棕色眼睛的英俊男子“因為失業罪被捕”，而五十年過后，一切依然如故。

　　窮人對法律哪怕只是小小觸犯，都會引來極為嚴重的后果，陷于牢獄之災，或者永無盡頭的債務和永無盡頭的失業。當然，對于普通人而言，同樣的法律問題也會帶來麻煩，但絕不會改變他們的人生。

　　越來越多的市和州都意識到貧窮可以成為財富的來源。當然，并不是讓窮人獲得財富，而是讓政府的保險柜滿起來，讓私營監獄公司的腰包鼓起來，后者是被政府雇用，用來解決刑事司法系統中人滿為患的問題的——到處都是只因為無法支付交通罰單或者輕罪罰款而鋃鐺入獄的人。

　　那些資金捉襟見肘的城市如密蘇里州的弗格森將罰款和法庭強征的金錢當作了是自己預算的重要來源，司法部就明確指出，弗格森之所以交通中斷或者因為輕罪進行拘捕的頻率要明顯高于其他多數地方，很重要的原因之一就在于當地對輕微違法行為帶來的收入的依賴。

　　在許多州，司法系統的資金都被認為該由罪犯承擔，包括法庭的運轉成本，以及他們在入獄時和監視居住時的食宿費用，乃至于戒毒治療的開支等等。對于那些月光族而言，哪怕100美元的罰款，都可能是個嚴峻的挑戰，要償還欠法庭或者私營監獄公司的債務幾乎就是不可能的，更不必說，牢獄生涯還往往意味著失去工作和駕照。

　　被捕本身就可能是毀滅性的：目前，就有足足50萬人候審期間在獄中備受折磨，因為他們承擔不起保釋費用。

　　按照我們習慣的說法，那些刑滿釋放的人已經“還完了他們欠社會的”，可是大多數情況下，他們卻沒有還完因為坐牢和監視居住欠下的債務。全國公共廣播電臺和布瑞南司法中心的調查發現，被釋放的人80%都欠著這類債務。

　　我們這些過著有所依靠的中產階級日子的人常常都無法理解，為什么有人會選擇逃跑和拒捕？逃跑可能讓你付出生命作為代價，斯哥特(Walter Scott)就是個最新的例子。他為什么要冒被警察從后邊射殺的風險？

　　或許，他是害怕自己因為小小的交通違法行為(汽車的尾燈是壞的)被拘捕，導致陷入罰款、坐牢和永久性失業的可怕螺旋，因為這樣的先例實在太多了。斯科特的親屬介紹說，他還欠著孩子的撫養費，他也可能是害怕自己因此而坐牢。當然，無論是哪種可能性，都足夠讓他失掉工作，讓他和自己的家庭失去未來。

　　于是他逃跑了，死掉了。

　　當然，這個故事是帶有一定的種族問題色彩的。非洲裔和西班牙裔被警察命令靠邊停車的可能性要比其他人群大得多，因為亂穿馬路、滯留街頭、在公共場所或者自己車中睡覺等輕罪被拘捕的可能性也大得多。

　　政策研究所發布的《因窮入獄：令人擔憂的窮人犯罪蔓延》報告指出：“窮人，尤其是有色人種，和其他美國人相比，因為輕微觸犯法律而被罰款、拘捕甚至下獄的可能性要大得多。”

　　報告以大量數據和令人震驚的實例說明了這個系統是如何運轉，如何將任何不幸被捕捉到的人摧毀的。一個人——我們姑且稱其為冉阿讓——完全可能因為在超市偷了一罐啤酒而被罰款200美元和監視居住一年。他根本無法承擔監視居住所需的費用，于是正式入獄，而這就意味著他欠下了更多的債務。

　　不要輕率地以為這樣的事情只是那些曾經在內戰期間站在南方陣營中的州才有。在紐約，你可能因為在地鐵里把腳踩到座位上被捕，而在華盛頓，你甚至可能因為自己的孩子曠課被捕。

　　在加州，最可怕的政府機構并不是移民局，而是機動車輛管理局。

　　2008年衰退之后，為了平衡州預算，加州向最普通的交通罰單基礎上附加了名目繁多的各種費項，比如，你未能及時申報地址的變更，以前的罰款是100美元，而現在卻高達490美元。

　　100美元首先翻了一番，多出來的是“州附加罰金”，然后再加20%的“州犯罪追加罰款”，接下來還有名目繁多的各種法院運營費、法院建設費、DNA基金、急救直升機基金、EMS基金等等。此外還有“犯罪評估”和“法院基金”，甚至還有1美元的“夜間法庭”收費。

　　如果你不能全額支付，你就將失去自己的駕照。在加州，機動車輛管理局是最大的收賬人。

　　舊金山灣區的民權律師委員會估計，加州目前大約有100億美元的罰款和費用沒有及時繳納，導致400萬人的駕照被暫停使用。幾乎每六個加州人當中，就有一個不能合法駕車。

　　在加州，不能駕車就等于不能工作，正如一位委托人對律師委員會所說：“沒有駕照，我就不能工作。沒有工作，我就不能繳納罰款，拿回駕照。”

　　蓋瑟瑞(Woody Guthrie)是對的：“如果你沒有得到你的哆來咪”，還是不要去加州。可是，如果你沒有足夠的錢，去別處又怎樣呢？在美國，看上去你已經無處可逃。